La Villach Alpine Road (in tedesco Villacher Alpenstraße) è una delle strade panoramiche più famose dell’Austria. Lunga circa 16,5 chilometri, collega la periferia di Villach con le pendici del Monte Dobratsch, attraversando il Parco Naturale del Dobratsch fino a quota 1.732 metri, nei pressi del Rosstratte. È una strada a pedaggio, perfettamente asfaltata e ricca di tornanti, che regala viste spettacolari sulle Alpi Carniche, sulle Alpi Giulie, sulla valle della Drava e, nelle giornate più limpide, persino verso la Slovenia e l’Italia. Per chi viaggia in moto è una di quelle strade che vale il viaggio: il fondo è generalmente in ottime condizioni, il traffico è limitato rispetto ad altri grandi passi alpini e lungo il percorso sono presenti numerose aree panoramiche dove fermarsi.
L’itinerario parte da Villach, una delle principali città della Carinzia. In pochi minuti raggiungi il casello della Villach Alpine Road, da cui inizia la salita verso il Monte Dobratsch. La strada si sviluppa con una successione di curve mai eccessivamente impegnative, alternate a balconi panoramici, punti di osservazione e aree di sosta. Il percorso conduce fino al Rosstratte, storico rifugio alpino situato a 1.732 metri di quota, punto ideale per una pausa prima del rientro. L’intero tragitto di andata e ritorno richiede poche ore, permettendo di dedicare il resto della giornata alla visita di Villach oppure alle numerose escursioni presenti nel Parco Naturale del Dobratsch.
Il Parco Naturale del Dobratsch, che sovrasta la Villach Alpine Road.
La Villach Alpine Road venne inaugurata nel 1965 ed è considerata una delle più belle strade panoramiche alpine dell’Austria. Diversamente da molti passi alpini, non rappresenta un collegamento tra due vallate, ma una strada costruita esclusivamente per consentire di raggiungere gli straordinari panorami del massiccio del Dobratsch. Lungo il percorso si incontrano sette punti panoramici ufficiali, ciascuno dedicato a un particolare aspetto del paesaggio o della geologia della montagna. Le soste permettono di osservare da vicino le pareti calcaree del Dobratsch, le cime circostanti e l’ampia conca di Villach. La salita è piacevole anche per chi non cerca una guida sportiva: le pendenze sono generalmente contenute e le curve ampie. Quanto costa il pedaggio? In estate per percorrere l’intero tratto il costo è di 22 €.
La strada attraversa il Naturpark Dobratsch, area protetta istituita per tutelare uno degli ambienti naturali più interessanti della Carinzia. Il Dobratsch raggiunge i 2.166 metri di quota ed è noto per la straordinaria biodiversità e per i numerosi sentieri escursionistici. L’area ospita specie vegetali alpine, prati d’alta quota e numerosi animali selvatici, tra cui camosci, stambecchi e rapaci. Dal Rosstratte partono diversi itinerari a piedi, compreso quello che conduce alla vetta del Dobratsch e alle due caratteristiche chiese di montagna costruite poco sotto la cima, considerate tra gli edifici religiosi più alti d’Europa.
La destinazione della salita è il Rosstratte, punto di ritrovo per motociclisti, escursionisti e ciclisti. Qui si trova un rifugio con ristorante e terrazza panoramica, ideale per una sosta con vista sulle montagne della Carinzia. Da questo punto il panorama si apre verso il Lago di Ossiach, la valle della Drava e, nelle giornate più limpide, fino alle Alpi Giulie. È anche il punto di partenza delle escursioni verso la vetta del Dobratsch.
Prima o dopo la salita vale la pena dedicare qualche ora a Villach, seconda città della Carinzia. Il centro storico conserva eleganti edifici color pastello, piazze vivaci e il campanile della chiesa di San Giacomo, dal quale si gode una bella vista sulla città. Il fiume Drava attraversa il centro creando una piacevole passeggiata ricca di locali e ristoranti. Villach è inoltre conosciuta per le vicine terme di Warmbad-Villach, tra le più antiche dell’Austria. E se hai ancora tempo, continua a scoprire le bellezze della Carinzia: il Lago di Ossiach, il Lago di Faak, il Passo del Predil, al confine con l’Italia, che già ti abbiamo fatto conoscere con un itinerario, oppure proseguire verso la spettacolare Strada del Mangart, una delle più emozionanti dell’intero arco alpino orientale, anche questa tra i nostri itinerari più belli.
Uno dei punti panoramici della Villach Alpine Road.
Scrivo di viaggi e musica - che a volte sono la stessa cosa.
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