La città dei limoni alle porte dell’Italia: case variopinte e clima caldo per la prima tappa in Costa Azzurra

L’estate non è ancora finita: c’è ancora tempo per un ultimo bel viaggio in moto al mare. Se non ci sei ancora stato, vale la pena scoprire una località affacciata sul Mediterraneo, a pochi chilometri dal confine italiano. Menton conserva un carattere particolare, a metà strada tra Francia e Italia. Le facciate color ocra, le persiane verdi e azzurre, i campanili con le tegole decorate e le strette strade della città vecchia raccontano una storia che attraversa Medioevo, Barocco e Belle Époque. Il clima mite e la presenza di numerosi giardini hanno contribuito a darle il soprannome di città dei limoni. La città ospita la celebre Fête du Citron, manifestazione nata nel 1934 e riconosciuta dal Ministero della Cultura francese come patrimonio culturale immateriale nel 2019.

Il luogo in cui la Francia incontra il Mediterraneo… e l’Italia

Menton ha un aspetto immediatamente riconoscibile. La città si sviluppa tra il mare e le colline, proprio a ridosso della frontiera italiana, e il suo centro storico scende verso la costa attraverso un intrico di vicoli, scalinate e piccole piazze. La Vieille Ville è il cuore più caratteristico della località. Le strade strette e le facciate dai colori caldi conservano l’impronta medievale, mentre il patrimonio barocco raggiunge il suo punto più spettacolare intorno alla Basilica di Saint-Michel Archange. La basilica, costruita nel XVII secolo, domina il centro storico con il suo campanile alto 53 metri. Menton è inoltre ufficialmente una Ville d’Art et d’Histoire dal 1991. Il riconoscimento valorizza un patrimonio che comprende edifici storici, chiese, giardini e architetture della Belle Époque.

Cosa vedere a Menton

Vista aerea su Menton, prima cittadina della Francia venendo dall’Italia.

• Vieille Ville: è la parte più suggestiva da esplorare a piedi, tra vicoli, scalinate e facciate colorate. Salendo verso la parte alta si arriva al complesso barocco di Saint-Michel.
• Basilica di Saint-Michel Archange: costruita a partire dal 1639, è uno dei principali monumenti religiosi di Menton e domina la città vecchia.
• Cimitero del Vieux-Château: si trova sulla collina sopra la città vecchia. Offre una vista spettacolare sulla baia, sul Mediterraneo e verso l’Italia.
• Esplanade des Sablettes: la passeggiata sul mare ai piedi della città vecchia è uno dei luoghi più piacevoli per osservare Menton dal livello della costa. È caratterizzata anche da una vegetazione particolarmente esotica.
• Jardin du Palais de Carnolès: ospita il più importante giardino di agrumi della città, accanto al Palais de Carnolès, oggi sede del museo dedicato alle Belle Arti. La città annovera diversi giardini di particolare interesse botanico.
• Bastion e museo Jean Cocteau: il Bastion, costruito nel 1636, è uno degli edifici storici affacciati sul mare ed è oggi legato alla figura dell’artista Jean Cocteau: a lui è dedicato il bellissimo museo, l’ingresso costa 5€.

Perché arrivare in moto a Menton

Menton è una meta particolarmente interessante per chi viaggia sulle due ruote perché può rappresentare l’inizio o la conclusione di un tour della Costa Azzurra, soprattutto arrivando dall’Italia attraverso la Riviera ligure. Una volta raggiunta la città, però, conviene lasciare la moto e dedicare qualche ora alla visita a piedi: la Vieille Ville è fatta di scalinate, vicoli e passaggi stretti, mentre i punti panoramici migliori richiedono di salire verso la parte alta del centro storico. Menton è anche una porta d’accesso a un territorio ricco di belle strade panoramiche da fare in moto. Alle spalle della costa iniziano infatti le vallate e i borghi delle Alpi Marittime, mentre lungo la Riviera si incontrano località come Roquebrune-Cap-Martin, Monaco e Nizza. Questo viaggio è strade costiere, montagne e Mediterraneo nella stessa esperienza. E quando si arriva a Menton, tra i colori della città vecchia e il profilo delle montagne alle spalle, è facile capire perché questa località abbia sviluppato nei secoli un’identità così particolare. Guarda che bellezza il tour completo della Costa Azzurra!

Le sculture lungo le strade di Menton ci ricordano che è famosa come Città dei Limoni.