Alberi contorti emergono dalla nebbia: la strada di Madeira che attraversa una foresta preistorica

Ottanta chilometri scarsi, una giornata intera di viaggio: l’itinerario tra Funchal e Porto Moniz è uno di quei percorsi che ogni motociclista amante delle isole atlantiche dovrebbe segnare in agenda. Dalla capitale di Madeira si risale l’interno montuoso fino al valico di Boca da Encumeada, per poi puntare alla Foresta di Fanal, dove i lauri secolari scolpiscono un paesaggio sospeso tra nebbia, luce radente e prati ondulati.

Il nastro d’asfalto alterna curve strette, brevi rettilinei panoramici e tratti immersi nella Laurisilva, con continui cambi di quota e di clima. Dopo la sosta a Fanal, il tracciato scende verso la costa nord fino a Ribeira da Janela e termina tra le piscine vulcaniche di Porto Moniz. Un itinerario di sola andata, perfetto per chi viaggia su due ruote e vuole affiancare alla guida qualche ora di esplorazione a piedi tra alberi, scogliere e mare aperto.

Foresta di Fanal in moto. L’itinerario

Mappa

Percorso

In moto, Funchal è il punto di partenza ideale per misurare da subito i contrasti di Madeira. Prima di lasciare la città, vale la pena concedersi una breve passeggiata nel centro storico, tra la cattedrale cinquecentesca e le vie commerciali affacciate sul porto. È un buon momento per fare il pieno, controllare pressioni e attrezzatura, perché appena fuori dal tessuto urbano la strada inizia subito a salire e a stringersi.

La prima tappa è Câmara de Lobos, antico villaggio di pescatori raccolto intorno alla baia. Le xavelhas colorate, tirate a secco sull’approdo, raccontano il rapporto profondo dell’isola con il mare e offrono una sosta rilassante prima di abbandonare la costa. Da qui la salita verso l’interno cambia il ritmo: curve in sequenza, dislivelli e scorci sempre più ampi sull’Atlantico accompagnano fino a Boca da Encumeada, valico a 1.007 metri con vista, quando il meteo collabora, sia sulla valle di Ribeira Brava sia su quella di São Vicente.

Verso Fanal, tra dorsali montuose e lauri secolari della Laurisilva

Da Boca da Encumeada l’itinerario segue la dorsale che separa i due versanti dell’isola e scende sul lato settentrionale, evitando la traversata diretta dell’altopiano. In moto si percepisce subito il cambio di ambiente: l’aria si fa più umida, i versanti si stringono e il verde della Laurisilva diventa protagonista lungo la carreggiata. È uno di quei tratti in cui ha senso ridurre l’andatura, non solo per le curve, ma per assaporare la transizione dal paesaggio costiero al cuore montuoso di Madeira.

La Foresta di Fanal si raggiunge risalendo verso l’altopiano di Paul da Serra, in uno scenario sempre più aperto. Qui dominano gli esemplari di Ocotea foetens, i grandi lauri chiamati til, spesso isolati uno dall’altro come sculture vegetali su un prato ondulato. La definizione di “foresta preistorica” si riferisce al tipo di vegetazione, erede delle antiche laurisilve che occupavano il sud Europa milioni di anni fa. Oggi questo ecosistema, riconosciuto Patrimonio mondiale UNESCO, contribuisce all’equilibrio idrico dell’isola e ospita numerose specie endemiche, tra muschi, felci e alberi sempreverdi.

Nebbia, sentieri e sicurezza: esplorare Fanal a piedi dopo la sella

Arrivati agli spazi di sosta di Fanal, la moto si trasforma nel semplice mezzo che vi ha portato fin qui: il resto dell’esperienza è a piedi, tra prati, radici affioranti e tronchi coperti di muschio. La nebbia può cambiare il volto del paesaggio nel giro di pochi minuti, accorciando le distanze visibili e isolando ogni albero sullo sfondo lattiginoso. Con cielo aperto, invece, si leggono meglio i pendii e la disposizione delle piante. In entrambi i casi servono scarponcini con buona aderenza e un indumento impermeabile sempre a portata di mano.

La semplice passeggiata nella zona di Fanal non va confusa con la PR13 Vereda do Fanal, itinerario escursionistico di 10,8 chilometri che collega Assobiadores al posto forestale. È un trekking vero e proprio, da programmare come attività separata rispetto al giro in moto. I percorsi classificati e gestiti dall’IFCN richiedono prenotazioni tramite SIMplifica e sono soggetti a eventuali chiusure per motivi di sicurezza, come nel caso dell’allerta dell’8 novembre 2026. Prima di partire conviene verificare sul sito ufficiale lo stato aggiornato dei sentieri, senza affidarsi solo alla traccia del navigatore.

Discesa verso Ribeira da Janela e arrivo alle piscine vulcaniche di Porto Moniz

Lasciata la foresta di Fanal, la strada inizia una discesa spettacolare verso la costa nord. I chilometri che portano a Ribeira da Janela alternano pareti verticali, scorci sull’Atlantico e tornanti che richiedono comunque prudenza, specie in presenza di umidità o vento. Alla foce del torrente, una spiaggia di ciottoli e gli isolotti rocciosi con la caratteristica “finestra” naturale offrono una pausa contemplativa, con la vegetazione della Laurisilva ancora visibile sui versanti alle spalle.

L’ultima tappa è Porto Moniz, celebre per le sue piscine naturali formate dal raffreddamento della lava. Qui l’acqua oceanica riempie bacini delimitati dal basalto scuro, in parte attrezzati con accessi e servizi. È un ottimo punto per chiudere il giro, osservare le vasche, magari fare il bagno se le condizioni lo consentono, e programmare con calma il rientro. I 80,5 chilometri indicati dal navigatore coprono solo l’andata: su due ruote è saggio dedicare l’intera giornata all’itinerario, adattando la guida alla visibilità, fermandosi solo negli spazi consentiti e verificando in anticipo viabilità, orari di luce e meteo sulla dorsale montuosa.