Nell’alta , le strade che risalgono l’Appennino pavese conducono a un piccolo borgo di pietra dove la musica racconta una storia inattesa. Cegni, frazione di Santa Margherita di Staffora, è una meta da segnare su una carta dell’Oltrepò per chi ama viaggiare tra curve, paesi di montagna e tradizioni locali. Qui, nel 1984, tornò a suonare la müsa, la cornamusa che per lungo tempo aveva accompagnato il piffero nelle feste dell’Appennino delle Quattro Province.
Il suo recupero rimanda a un territorio culturale più ampio dei confini lombardi, condiviso con Piemonte, Liguria ed Emilia-Romagna. A dare un altro ritmo al paese è il Carnevale della Povera Donna, celebrato sia in inverno sia in estate. Per il viaggiatore, Cegni offre così due modi di orientarsi: seguire le strade della valle e riconoscere, nei vicoli e nelle feste, le tracce di una cultura musicale ancora viva.
Cegni si trova nella parte montana della provincia di Pavia, nel comune di Santa Margherita di Staffora. Il paese sorge a circa 800 metri di quota e a una quindicina di chilometri da Varzi, riferimento utile per orientarsi nella valle. Per chi arriva in moto, il percorso può diventare una tappa di un itinerario più ampio nell’Oltrepò Pavese, lasciando spazio alle soste e ai cambiamenti del paesaggio.
Una volta raggiunta la frazione, conviene proseguire a piedi per osservare con calma le case in pietra a vista e il selciato delle vie strette. La chiesa della Madonna Assunta e la fontana nella parte meridionale dell’abitato aiutano a leggere la disposizione del borgo. Sono gli stessi passaggi attraversati dal corteo durante il carnevale, quando gli spazi quotidiani diventano parte della festa.
Per organizzare una giornata in moto o un’escursione nella zona è prudente controllare in anticipo meteo, condizioni delle strade e percorsi disponibili. In montagna tempi e percorrenze possono cambiare: meglio non affidarsi soltanto alla distanza indicata sulla carta e scegliere l’itinerario in base alla stagione e alla propria esperienza.
La musica di Cegni appartiene a un’area culturale che attraversa parti delle province di Pavia, Alessandria, Genova e Piacenza. È il territorio delle Quattro Province, dove repertori e balli circolano fra valli e paesi, assumendo sfumature locali. Le occasioni per suonare comprendono feste, matrimoni e incontri legati alla vita delle comunità.
Il piffero è un oboe popolare ad ancia doppia: nel repertorio tradizionale conduce la melodia e accompagna danze come la giga e l’alessandrina. La müsa appartiene invece alla famiglia delle cornamuse. La sua sacca alimenta le canne e permette di sostenere il bordone, il suono continuo che fa da base al motivo del piffero.
Nella prima metà del Novecento la fisarmonica prese il posto della müsa, mentre il piffero continuò a essere suonato. L’accostamento con la Scozia, suggerito dalla presenza della cornamusa fra le montagne, può incuriosire chi arriva da lontano; per capire questa tradizione, però, è più utile seguire i legami tra le valli appenniniche e ascoltare le differenze con cui i musicisti interpretano i brani.
Il 24 novembre 1984, dopo oltre quarant’anni di interruzione, piffero e müsa tornarono a suonare insieme a Cegni. La cornamusa era stata appena ricostruita dall’organologo Febo Guizzi sul modello di uno strumento recuperato a Pradaglia, nell’Alessandrino. A suonarla fu Guido Montaldo, accompagnato dal piffero di Roberto Ferrari.
La scelta del borgo aveva un significato preciso. Cegni era il paese dei pifferai Ernesto e Giacomo Sala e conservava la memoria di Carlo Buscaglia, detto Pillo, che aveva suonato la müsa. Il recupero dello strumento si legava dunque a nomi e saperi del territorio, oltre che alla possibilità di ascoltare nuovamente una combinazione sonora scomparsa dalle feste.
La vicenda offre una chiave di lettura anche per una breve sosta in paese: dietro l’immagine delle case e delle strade di montagna c’è una storia di trasmissione musicale. Il piffero, intanto, ha continuato a passare da maestro ad allievo. Il suo repertorio aiuta a comprendere come le tradizioni cambino nel tempo, senza restare fissate a un solo strumento o a un’unica forma.
A Cegni il carnevale ha due appuntamenti tradizionali: quello invernale del sabato grasso e quello estivo, noto come Carnevale Bianco, che si tiene tradizionalmente il 16 agosto. Il rito mette in scena le nozze del Brutto e della Povera Donna, personaggi interpretati da uomini. Pifferi e fisarmoniche accompagnano il corteo e le danze lungo il paese.
Nella sequenza della festa, i musicisti si raccolgono davanti alla casa della sposa e la invitano a uscire con uno stranòt, brano del repertorio nuziale. Il corteo attraversa poi i vicoli e si ferma nei cortili, prima delle danze. La rappresentazione comprende anche la fuga della sposa e l’inseguimento del Brutto: una storia collettiva che usa il borgo come spazio scenico.
Nel dopoguerra lo spopolamento delle frazioni montane interruppe la festa per circa vent’anni; negli anni Settanta le associazioni locali contribuirono alla sua ripresa. Chi desidera assistere al carnevale dovrebbe verificare prima della partenza date, programma e indicazioni locali: la ricorrenza tradizionale non sostituisce le informazioni sull’edizione prevista. Una visita fuori festa permette comunque di percorrere con calma i luoghi in cui il corteo prende forma.
Sono un appassionato di moto, viaggi e itinerari su due ruote. Amo scoprire strade panoramiche, borghi e destinazioni meno conosciute, condividendo informazioni e consigli pratici per chi vuole vivere ogni viaggio curva dopo curva.
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