In Abruzzo c’è il bellissimo borgo delle orchidee: tra fiori e case in pietra, qui si respira l’aria buona di un tempo

Dal 2023 è entrato a far parte del circuito dei Borghi Più Belli d’Italia e, dal 2012, vanta il riconoscimento di Bandiera Arancione del Touring Club Italiano: il comune di Palena ha le carte in regola per essere una meta turistica da non perdere. Questa località abruzzese è nota come il “paese delle orchidee“, poiché è il luogo in Italia in cui crescono più orchidee spontanee – fra 60 e 80 tra specie e sottospecie – tanto da generare una particolare varietà locale che si trova solo qui, la Ophrys x Palenae.

Che sia per i campi fioriti oppure per l’affascinante centro storico, questo borgo ha ispirato film (Pane amore e fantasia di Luigi Comencini, la cui sceneggiatura scritta da Ettore Maria Margadonna è costruita sul proprio luogo natale) e canzoni (Amara terra mia di Domenico Modugno, costruita sulla melodia di Addije addije amore, che è un canto popolare palenese). Il viaggio non è lungo e ci regala lo splendido panorama delle montagne della Majella. Partiamo!

Palena in moto. L’itinerario

Mappa

Itinerario

La partenza è dal capoluogo di provincia Chieti, che si trova a pochi minuti da Pescara e dall’autostrada A14 Adriatica. La strada maestra è la statale SS81 Piceno Aprutina, che collega i principali centri della fascia pedemontana abruzzese. Una volta arrivato a Piano Aventino, prendi a destra Contrada Cipollaro e continua sulla statale SS263, per poi imboccare la SS84 che continua dritto fino a Palena.

Cosa vedere a Palena

Palena si trova in provincia di Chieti, a 767 metri s.l.m., ed è sede dell’Unione dei comuni montani Maiella orientale-Verde Aventino. Il toponimo deriva da “pala“, cioè “prato in forte pendio” ed è proprio su questi campi in pendenza che si possono trovare i fiori per cui questo borgo è famoso. Il paese, inoltre, vanta numerosi palazzi storici e un castello che domina l’abitato.

Il Castello Ducale di Palena

Il Castello Ducale di Palena è stato costruito nel XII secolo su un enorme sperone roccioso, ma nel tempo ha subito diverse modifiche a causa di guerre e terremoti. Tre livelli con giardino pensile, terrazzo panoramico e Torre dell’Orologio costruita nel 1956; dopo il recente restauro è diventato un Polo Museale, che offre ai turisti la possibilità di visitare la Pinacoteca “Casa degli artisti e uomini illustri di Palena” dove sono periodicamente organizzate mostre, ma pure il Museo Geopaleontologico Alto Aventino. La struttura è nota anche perhé ospitò San Francesco d’Assisi.

Il Museo dell’Orso Marsicano

Nell’ex convento di Sant’Antonio, in vico II Gradoni 2, si trova il Museo dell’Orso Marsicano (MOM), abbinato all’Area Faunistica dell’Orso Bruno (il biglietto ha un costo di 10 euro per l’Area Faunistica e di 5 euro per il MOM). Obiettivo dell’attività è far conoscere l’orso nel suo habitat di 7.000 metri quadrati. Il consiglio è di prenotare la visita con largo anticipo.

Quando vedere le orchidee…

Il “paese delle orchidee” è bello da visitare tutto l’anno, ma se ci vai in primavera troverai la fioritura spontanea nel pieno del suo splendore (a causa dei cambiamenti climatici, tuttavia, i fiori potrebbero sbocciare in anticipo). Le orchidee si possono trovare salendo i sentieri di montagna, attraversando l’erba dei pascoli oppure addentrandoti nei boschi. Da fine maggio a inizio giugno viene organizzata la tradizionale festa Palena… nel Paese delle orchidee.

…e quando vedere i calciatori

Lo stadio “Angeli di Palena” è provvisto di un impianto sportivo molto apprezzato, con un manto erboso perfetto, tanto da essere destinazione dei ritiri estivi di diverse importanti squadre di calcio. Negli ultimi tempi, si sono alternate le preparazioni di Catanzaro, Frosinone, Avellino e Pescara. Se il tuo viaggio in questo territorio coincide con i giorni di luglio, è probabile che noterai molto fermento nei dintorni della struttura!