Oltre 5.000 chilometri senza scendere mai: i 40 buoni motivi per vivere un’avventura sulle strade del Che

Affrontare la Ruta 40 in moto significa misurarsi con una delle grandi traversate del mondo: oltre cinquemila chilometri lungo il fianco occidentale dell’Argentina, tra steppe patagoniche battute dal vento, laghi incastonati nei boschi e valichi andini vicini ai cinquemila metri. Non è un viaggio da collezionisti di timbri sul casco, ma un itinerario che obbliga a scegliere tappe, deviazioni, stagioni e persino la moto più adatta.

La stessa sigla, “RN40”, accomuna asfalto perfetto vicino alle città e lunghi tratti di ghiaia in quota, dove quota, clima e rifornimenti diventano parte del percorso quanto le curve. Chi sogna questo itinerario deve decidere se inseguire l’intera linea da Cabo Vírgenes a La Quiaca o concentrarsi su un solo settore, dai laghi patagonici ai Valles Calchaquíes, trasformando la strada più lunga d’Argentina in un viaggio davvero sostenibile, e non in una corsa contro il chilometraggio.

Cos’è la Ruta 40: la spina dorsale occidentale dell’Argentina

Per chi viaggia in moto, la Ruta Nacional 40 è più di un numero su una mappa: è la colonna vertebrale che unisce Patagonia, Cuyo e Nord-Ovest argentino seguendo l’ombra delle Ande. Ufficialmente collega Cabo Vírgenes, nella provincia di Santa Cruz, a La Quiaca, al confine con la Bolivia, per circa 5.194 chilometri distribuiti attraverso undici province.

Nata nel 1935 all’interno della rete stradale nazionale, la Ruta 40 ha cambiato tracciato, chilometraggio e persino struttura: per anni è stata divisa in un tratto settentrionale e uno meridionale, con riferimento a Mendoza, per poi essere unificata nel 2004 con il chilometro zero fissato a Cabo Vírgenes. Questo spiega perché vecchie cartografie e racconti motociclistici non coincidono sempre con il percorso attuale: la strada che attraversi oggi è il risultato di collegamenti e varianti successive, non un’unica opera costruita in modo omogeneo.

Per chi pianifica un viaggio, significa che il nome garantisce la continuità dell’itinerario, ma non uniformità nelle condizioni: asfalto urbano, tratti perfetti, settori sterrati e carreggiate in quota convivono sotto lo stesso cartello “40”.

Patagonia in moto: steppe, ghiacciai e il Camino de los Siete Lagos

La parte meridionale della Ruta 40 è un classico delle grandi traversate in moto. In Santa Cruz la strada taglia immense distese di steppa, dove il vento può pesare quanto la benzina nella scelta delle tappe. Da qui si diramano gli accessi verso El Calafate ed El Chaltén, collegati alla RN40 dalle provinciali 11 e 23: deviazioni obbligate se vuoi affacciarti sulle passerelle del ghiacciaio Perito Moreno o imboccare i sentieri ai piedi del massiccio del Fitz Roy.

Proseguendo verso nord, la monotonia apparente della pampa lascia spazio ai boschi di Esquel, El Bolsón e Bariloche, dove la guida diventa più dinamica, tra curve, saliscendi e cambi improvvisi di luce. Nella provincia di Neuquén, la Ruta 40 coincide con il Camino de los Siete Lagos, circa 110 chilometri tra Villa La Angostura e San Martín de los Andes. Qui ogni baia, belvedere o breve passeggiata a piedi può trasformare un semplice trasferimento in una giornata intera: è un tratto ideale per chi dispone di pochi giorni ma vuole assaggiare l’essenza della Ruta 40, con asfalto, laghi turchesi e un turismo strutturato.

San Martín de los Andes conserva anche una memoria concreta del viaggio di Ernesto Guevara e Alberto Granado: il deposito La Pastera, oggi museo, richiama quella tappa del 1952 nei pressi del Parco nazionale Lanín. È un riferimento storico affascinante, ma non va confuso con una replica integrale del loro itinerario: la Ruta 40 moderna è un’altra storia, da scrivere con le proprie ruote.

Tra Cuyo e Nord-Ovest: curve di montagna, sterrati e altipiani della Puna

Oltre la Patagonia, la Ruta 40 entra nella regione di Cuyo e il paesaggio si fa più verticale. Intorno a Mendoza compaiono vigneti irrigui, montagne aride e vallate scavate dai corsi d’acqua: è il tratto dove enoturismo e pieghe in quota possono convivere, a patto di non sottovalutare dislivelli e clima secco.

Uno dei segmenti più scenografici per chi ama guidare è la Cuesta de Miranda, in provincia di La Rioja, tra Villa Unión e Chilecito. Qui l’asfalto sale fino a circa 2.040 metri seguendo un versante che domina il fiume Miranda, tra pareti rosse, terreni ocra e cactus: un concentrato di curve panoramiche senza necessità di lunghe deviazioni dalla Ruta 40.

Più a nord, nelle province di Salta e Catamarca, il viaggio cambia ancora tono. La Quebrada de las Flechas, a nord di Cafayate, offre formazioni rocciose affilate che spuntano dal terreno come lame, ma sotto le ruote spesso c’è solo ghiaia. Il fondo sterrato, la polvere e gli spazi lunghi tra i servizi trasformano questi settori in tappe da preparare con attenzione, soprattutto se si viaggia carichi o in solitaria.

L’Abra del Acay, quasi 4.900 metri di altitudine, è il punto più alto della Ruta 40 e il passaggio simbolico all’ambiente della Puna: qui la rarefazione dell’aria, il freddo e la possibilità di neve o ghiaccio in stagione fredda impongono margini di tempo, prudenza e un controllo accurato delle condizioni di transito. L’ultimo tratto verso Jujuy e il confine boliviano chiude la trasformazione del viaggio: dalla Patagonia australe agli altipiani andini, con la stessa sigla stradale ma richieste tecniche molto diverse.

Pianificare la Ruta 40 in moto: tappe, sicurezza e tempi realistici

Chi sogna la Ruta 40 intera deve confrontarsi con la dimensione reale del tracciato. Il portale turistico nazionale suggerisce almeno tre o quattro settimane per coprire l’intero itinerario, ma si tratta di un riferimento minimo: deviazioni verso ghiacciai e parchi, giornate di maltempo o semplici pause di riposo possono allungare il programma. In molti casi ha più senso scegliere un singolo grande settore — Patagonia dei laghi, strade di Cuyo o Valles Calchaquíes — invece di trasformare il viaggio in una rincorsa al chilometraggio.

La scelta della moto ed eventualmente degli pneumatici deve seguire il percorso effettivo: una naked stradale può bastare se si rimane sull’asfalto principale, mentre lunghi tratti di ghiaia in alta quota richiedono sospensioni più generose, autonomia di serbatoio adeguata e bagagli razionali. Il rifornimento è un capitolo critico: nelle zone patagoniche gli stessi enti turistici consigliano di verificare in anticipo la disponibilità di carburante e servizi, perché vento, neve e problemi logistici possono influire sugli approvvigionamenti.

Prima di lasciare un centro abitato conviene conoscere il successivo punto utile per benzina e alloggio, confrontando la distanza con l’autonomia reale, non con quella teorica. Acqua, abbigliamento a strati, protezioni contro freddo e sole, cartografia offline e consultazione del servizio ufficiale “Estado de rutas” di Vialidad Nacional, insieme alle previsioni meteo locali, sono strumenti indispensabili.

Infine, il consiglio più importante per chi viaggia in moto sulla Ruta 40: lasciare margine per fermarsi. I sentieri di El Chaltén, le rive dei laghi del Siete Lagos, i paesi dei Valles Calchaquíes non si conoscono restando in sella. La strada è il filo conduttore; il valore del viaggio nasce dalle soste che deciderai di inserire lungo quel filo.