Geografia politica a parte, la destinazione è comunque leggendaria per qualsiasi motociclista che, almeno una volta nella vita, dovrebbe quantomeno assaporarne l’atmosfera.  Stiamo infatti parlando dell’isola che ospita una delle corse motociclistiche più belle, affascinanti, ma anche pericolose di tutto il mondo: il Tourist Trophy, che proprio qui andò in scena – anzi, “in pista” – per la prima volta nel lontanissimo 1907. Da quella data si sono avvicendati vincitori e purtroppo anche vittime, ma nulla ha potuto scalfire il fascino di una corsa che, per partecipanti, visitatori e abitanti dell’isola, è molto più di una semplice gara: una sfida dal sapore antico che ogni anno si consuma tra passione autentica, tradizione e nomi ormai entrati nel mito delle competizioni motociclistiche.

Isola di Man in moto. L’itinerario

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Percorso

Partendo da Douglas, prendi la A2 in direzione nord-est verso Laxey. Questo tratto di circa 13 chilometri ti porterà lungo la splendida costa dell’Isola di Man, offrendo viste mozzafiato sul mare e sulla campagna. A Laxey, potrai fare una breve sosta per visitare la storica Laxey Wheel, la più grande ruota idraulica del mondo. Proseguendo il viaggio, continua sulla A2 in direzione nord verso Ramsey. Dopo circa altri 13 chilometri, attraverserai paesaggi montuosi e valli verdi, arrivando in una delle principali città dell’isola. Ramsey è un luogo perfetto per una pausa, con il suo porto pittoresco e numerosi negozi e caffè. Da Ramsey, prendi la A3 in direzione ovest verso Michael. Questo tratto di circa 18 chilometri ti condurrà attraverso l’interno dell’isola, con viste su campi aperti e colline. Michael è un tranquillo villaggio rurale, ideale per una breve sosta per apprezzare la serenità del paesaggio.

Continua sulla A3 in direzione sud-ovest verso Peel, raggiungendo East Quay dopo circa 15 chilometri. Peel è una delle città più affascinanti dell’isola, con il suo caratteristico porto e il castello di Peel che si affaccia sul mare. Prosegui poi verso sud lungo la A7 e successivamente la A5 per circa 15 chilometri fino a raggiungere Castletown, l’antica capitale dell’Isola di Man, ricca di storia e sede del Castello di Rushen. Infine, da Castletown, ritorna a Douglas prendendo la A5 in direzione nord-est per circa 16 chilometri. Questo ultimo tratto ti riporterà lungo la costa, offrendoti un’ultima occasione di godere dei panorami costieri prima di concludere il tuo viaggio a Douglas. Questo itinerario copre una distanza totale di circa 90 chilometri e ti permetterà di esplorare alcune delle località più pittoresche e storiche dell’Isola di Man.

Isola di Man e Tourist Trophy: un connubio da leggenda

Ma dove si svolge il TT? Sono circa 60 i chilometri, di puro rischio, che compongono lo Snaefell Mountain Course, il circuito stradale che ogni anno ospita il Tourist Trophy: il “tracciato”, che lega il suo nome alla montagna più alta dell’Isola di Man, si compone di fatto di strade normalmente aperte alla circolazione del traffico. Un circuito cittadino a tutti gli effetti insomma, ma davvero straordinario, per ambientazione, difficoltà, numero e varietà di curve, molte delle quali tra l’altro dedicate ai piloti e agli eventi che hanno fatto la storia di questa gara. Una pista pericolosa che non lascia scampo in caso di cadute, come più volte ha raccontato Giacomo Agostini, trionfatore all’Isola di Man per ben dieci edizioni, in un’epoca in cui il TT era parte integrante del calendario del motomondiale e assegnava punti come Gran Premio motociclistico di Gran Bretagna.

Proprio l’italiano fu tra coloro che più lottò, dopo il tragico incidente occorso a Gilberto Parlotti, per togliere alla competizione la validità per il mondiale in modo che per i piloti non fosse  obbligatorio doverla affrontare; eppure, lo stesso Ago ammette che il fascino di sfrecciare tra le case e affrontare tanto la nebbia quanto i saliscendi del tracciato era un’emozione fortissima, una scarica di adrenalina capace di attrarre nonostante la consapevolezza del pericolo. Da anni, di fatto, il TT non fa più parte del motomondiale e, malgrado le polemiche che spesso tornano prepotenti in caso di incidenti (anche mortali), il suo mito è tuttora intatto. Difficile per un appassionato non conoscere ad esempio i nomi di Joey Dunlop e Jonh McGuinness, che detengono il primato di vittorie. Per quel che riguarda il tempo sul giro, il record assoluto, fatto registrare da Michael Dunlop nel  2016, è di 16’53.929.

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B4560 in moto. L’itinerario

Il nome sin troppo didascalico potrebbe trarre in inganno ma la B4560 è a tutti gli effetti una delle strade panoramiche più belle di tutta l’Europa. 27 chilometri di puro spettacolo si estendono tra Beaufort e Talgarth raggiungendo il massimo del loro splendore tra Llangynidr e Bwlch.

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Percorso

Il percorso della B4560 inizia a Beaufort e termina a Talgarth, ma per arrivarci abbiamo deciso di partire dalla capitale del Galles, Cardiff. La prima tappa ci porta da Cardiff a Newport (13 miglia) percorrendo la A4161, poi M4 con uscita 27, e da qui B4591/B4240 in direzione di Newport. Da qui continuiamo sulla B4591 per 3 miglia, poi A467 e A4046 per 20 miglia fino ad arrivare a Beaufort, l’inizio ufficiale della strada più bella del Galles. Da qui seguiamo per circa un chilometro la A4047, poi ci immettiamo sulla B4560, che ci accompagnerà per 27 chilometri attraversando le località di Llangynidr, Bwlch, Llangorse, fino ad arrivare a Talgarth, al termine di un percorso di 52,6 miglia, l’equivalente di poco meno di 85 chilometri.

Un paesaggio che ha pochi eguali nel Galles (e nel Regno Unito)

Partiamo con una informazione fondamentale: il Regno Unito non è una terra di montagne. E men che meno lo è il Galles, il cui punto più alto è il Yr Wyddfa (Snowdon), che supera di poco i 1000 m s.l.m. Dunque, anche delle piccole colline o zone appena più alte possono essere una vera e propria attrazione. Ed è quello che accade con la B4560, una strada poco conosciuta ma dagli scenari assolutamente interessanti, che si estende tra Beaufort e Talgharth. Sono piccole realtà rurali di quel Regno Unito dove non ci sono grattacieli, autobus a due piani e luci accese h24, ma antiche chiese in pietra circondate da prati ben curati che in realtà sono cimiteri. Un paesaggio à la Downton Abbey, per chi ha seguito e apprezzato la serie TV ambientata a cavallo tra l’Ottocento e il Novecento.

La B4560 tocca scenari simili: a Beaufort c’è il Parc Nant y Waun, una splendida riserva naturale di 22 ettari che include anche l’importante sito storico della Carmen Chapel; nonostante sia “solo” ottocentesco, il Llangynidr Bridge nell’omonima località è un bellissimo esempio dell’architettura rurale, in un luogo dove fino alla metà del Novecento l’inglese era praticamente sconosciuto e si parlava solo esclusivamente gallese. Tra Bwlch e Llangorse c’è il Llangorse Lake, un bel bacino di origine glaciale nel quale c’è anche un’isola artificiale con resti di un reliquiario dell’VIII-IX secolo. Infine, attraversata dal fiume Ennig, c’è Talgarth, dove ogni mese di agosto si tiene un importante festival di cultura popolare.

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Irlanda del nord in moto. L’itinerario

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Percorso

Partiamo da Londonderry, seguendo la Causeway Coast and Glens per 26 chilometri (A2) fino a Coleraine. Da qui, raggiungiamo la costa toccando Portstewart, che dista meno di 11 chilometri. Continuiamo sulla A2 per 18 chilometri, deviando su Runkerry Road alla fine per raggiungere il Giants Causeway. Riprendiamo la Runkerry Road, poi Causeway Road, Whitepark Road/A2 e continuiamo per 13 chilometri in modo da avvicinarsi al sito di Carrick-a-Rede, poi B15 per 8,5 chilometri fino a Ballycastle. Prendiamo la A44 e scendiamo verso Ballymena, 42,5 chilometri a sud. L’avvicinamento finale a Belfast, che dista 50 chilometri, lo facciamo seguendo la A26 per Antrim, poi deviazione sulla A52 fino alla città capitale dell’Irlanda del Nord.

I luoghi più suggestivi dell’Irlanda del Nord

Lo skyline urbano della città di Derry (chiamata anche Londonderry) nell’Irlanda del Nord con il famoso “Peace Bridge”

Una delle innumerevoli città divisa in due da un fiume, Derry o Londonderry che dir si voglia (a seconda che si creda nell’Irlanda unita e repubblicana o divisa con il nord monarchico) è la Maiden City, la città vergine sopravvissuta grazie alle sue mura agli assalti seicenteschi. Tristemente nota per i fatti del Bloody Sunday del 1972, Derry-Londonderry vive attraverso le tante testimonianze dello scontro culturale tra i due popoli, mentre la città presenta un’architettura tipicamente britannica.

Giant’s Causeway

Splendido, e vero simbolo di tutta l’Irlanda intesa come entità geografica, è il Giants Causeway, o Selciato del gigante. Si tratta di un sito naturalistico, riconosciuto Patrimonio dell’Umanità UNESCO sin dal 1986, sotto forma di una enorme scogliera sul mare composta da 40mila colonne di basalto, che assumono splendide forme geografiche (alcune chiamate con nomi evocativi, come organo, arpa del gigante o comignoli) e permettono di ammirare l’Oceano Atlantico da una prospettiva unica al mondo. Il nome è legato, manco a dirlo, a una leggenda secondo la quale venne costruito da Gionn mac Cumhaill per combattere contro il gigante Angus, in una lotta storica tra irlandesi e scozzesi.

Bastano una decina di chilometri dal Selciato per raggiungere uno degli altri luoghi più interessanti dell’Irlanda del Nord, il ponte di corda di Carrick-a-Rede. Si tratta di un ponte sospeso tra due ali di roccia, lungo 20 metri e alto 30, immerso in uno scorcio panoramico tra l’oceano e il verde dell’isola. Forse la prima volta venne costruito dai pescatori di salmoni, con mezzi e materiali di fortuna, ma oggi è un ponte sicuro, bellissimo e adrenalinico.

E infine c’è spazio anche per lei, Belfast, capitale e centro più importante di tutta l’Irlanda del Nord. La città, che in passato era conosciuta per l’importante lavorazione del lino, ha visto grandi scontri in passato tra unionisti e lealisti, ma oggi è una sorta di “Londra in miniatura”, città moderna e riqualificata, dove ammirare i murales della zona di Shankill Road, visitare l’Ulster Museum e scoprire il Titanic Belfast, un progetto a metà tra museo ed esposizione dedicato al celebre transatlantico affondato nell’oceano Atlantico nel 1912.

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Nel cuore pulsante dell’Inghilterra, dove il mare incontra scogliere selvagge e la natura si esprime con un vigore indomito, sorge la Cornovaglia. Terra di leggende antiche e storie di pirati, questa regione è un paradiso per i viaggiatori che cercano avventure sulle strade meno battute. Immaginatevi in sella alle vostre due ruote, con il vento tra i capelli, metaforicamente, e il profumo salino dell’oceano che vi accarezza il viso. Qui, ogni curva rivela un nuovo paesaggio mozzafiato, dalle imponenti falesie a picco sul mare ai pittoreschi villaggi di pescatori che sembrano fermi nel tempo. La Cornovaglia non è solo una destinazione, è un viaggio attraverso la storia, la cultura e la natura incontaminata. Pronti a scoprire cosa rende unica questa terra?

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Partenza da Brighton, la grande “capitale del mare” inglese – una sorta di Rimini dal sapore britannico – e, passando per Poole, Exeter e Plymouth, arrivo a Penzance, una delle località più occidentali dell’intero Regno Unito.

Cornovaglia in moto – Il percorso

Il nostro viaggio tra il Sussex e la Cornovaglia, nell’Inghilterra meridionale, comincia proprio da Brighton. Una delle località dove è più forte il sapore quasi “mediterraneo” del mare inglese, con numerose attrazioni e stabilimenti, che fanno della città una Rimini britannica, senza nulla togliere alla splendida località romagnola!
Lasciamo Brighton seguendo la Dyke Road in direzione della A23 per circa un chilometro, imboccando successivamente la A27 presso Hove. In quattro chilometri, verso London Road, ci porta all’imbocco della A3, che andremo a seguire per poco più di settanta chilometri, attraverso la natura dell’Inghilterra, come la zona protetta del Chichester Harbour, per poi giungere, in circa un’ora e mezza, a Portsmouth.

Portsmouth, e il nome lo lascia piuttosto presagire, è stata per secoli una città strategica per i traffici via mare, venendo sostituita, tra Ottocento e Novecento, dalla vicina Southampton. Tra l’ampio centro storico e l’Isola di Wight, situata poco lontano dalla costa, c’è davvero molto da scoprire nella città, prima di ripartire verso Poole. Lasciamo la città dalla Gruneisen Road, in direzione della Wilson Road, per poi imboccare la A3, che ci permetterà di evitare la M27 e, al contempo, attraversare il bel centro di Southampton, prima di deviare sulla A31, dopo circa 30 chilometri. Da qui, proseguendo sempre sulla A31, attraversiamo il New Forest National Park.

Al termine di una tappa di circa 80 chilometri, e un’ora e mezza di percorrenza, giungiamo a Poole. Bel porto e centro turistico situato a ridosso del mare, Poole è un’ottima località dove fermarsi magari per una notte, prima di riprendere il viaggio all’interno della Cornovaglia. Dal centro di Poole, ci spostiamo sulla A35, una ampia strada che evita le litoranee e scorre in modo agevole. Ampia e sostanzialmente rettilinea per buona parte del percorso, per un centinaio di chilometri, fino a Honiton, dove deviamo sulla A30. In meno di un’ora, ci porterà dritti al centro di Exeter, oltrepassando l’intersezione con la strada M5, che scorre da nord verso sud. Totale percorso per questa tappa: 127 chilometri.

Splendida città della contea del Devon, con le sue testimonianze gotiche – in parte ricostruite dopo i bombardamenti della Seconda guerra mondiale – Exeter è una delle tappe più suggestive di questo viaggio, e al contempo una delle poche che non affaccia direttamente sul mare. Dopo aver visitato il centro storico, con la bella Cattedrale, riprendiamo il viaggio verso sud-ovest. Da Exeter, seguiamo le indicazioni verso la A377 e, in circa 6 chilometri, siamo sulla A38, La strada, per una buona parte del percorso (da Bovey Tracey a Ivybridge), costeggia l’ampia zona naturale del Dartmoor National Park. Tramite la A38 giungiamo a Plymouth, in circa 70 chilometri.

Ultima delle “grandi città” di questo itinerario, Plymouth. Una città che, nonostante si trovi ampiamente nel nord Europa, presenta un clima – mitigato dall’azione delle correnti dell’Oceano Atlantico – del tutto simile a quello di Roma, almeno nel periodo invernale. Pur avendo una storia antichissima, Plymouth come conurbazione fu ricostruita dopo la Seconda guerra mondiale, poiché nel 1941 fu pressoché distrutta in un bombardamento. Al di là di ciò, presenta zone naturali e monumenti che valgono la visita, prima di ripartire. Lasciata Plymouth, entriamo finalmente nella Cornovaglia vera e propria. La penisola, comunque, è sempre stata considerata storicamente più grande dei confini stabiliti in epoca contemporanea. Seguendo la A38, ci dirigiamo in direzione di Nancealverne prima, e di Cornwall poi. Percorriamo poi l’ultimo tratto di percorso, fino a Penzance, sulla A30, per 91 chilometri. L’intero viaggio, invece, si ferma alla soglia dei 500 chilometri.

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Northumberland in moto, l’itinerario

L’itinerario nel Northumberland consiste nella traversata da est a ovest dell’isola, nel suo punto più “stretto”, grossomodo nel territorio che dal VII al X Secolo era parte del regno di Northumbria. 

Il periodo migliore per andare? Sicuramente la bella stagione, per evitare il rigido inverno. E quindi nel periodo di Maggio, Giugno, Luglio, Agosto, Settembre. In particolare, Settembre può essere la scelta migliore, perché i mesi precedenti sono statisticamente molto più piovosi. Consigliamo di distribuire il viaggio in almeno due giorni per quanto riguarda l’andata; per il ritorno dipende da che strada farai. Ma ti diciamo tutto con la mappa, le informazioni e il percorso. 

Inutile ricordarti che… si guida a sinistra!

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Percorso

La partenza è da Newcastle upon Tyne, una delle più importanti città inglesi, famosa per il passato industriale ma anche per l’attuale “nightlife” dei giovani e per la birra scura. Da qui vai verso nord, sulla strada A189 in direzione di Newbiggin-by-the-Sea.

Da Newbiggin-by-the-Sea parte il breve tratto di percorso in cui sei affacciato sul Mare del Nord, che vedi alla tua destra. Segui la A1068 fino a Alnmouth. Da qui in poco tempo raggiungi la piccola ma affascinante Alnwick. 

La tua direzione ora va a ovest lungo la B6341 verso Rothbury che ti fa entrare nel vivo delle brughiere, per raggiungere Otterburn. Da qui prosegui sulla B6320 sempre verso ovest, arrivando a Falstone. 

Circumnaviga il Lago di Kielder ed entrerai per un breve tratto di strada in Scozia, fino a Newcastleton, per poi ritornare in territorio inglese una volta attraversato il fiume Liddel lungo il quale corre il confine. 

La Netherby Road ti porta a Longtown – inizi a ritrovare l’Inghilterra più “popolata” – e poi la A7 ti conduce dritta alla tua destinazione, la città di Carlisle, sulle rive del fiume Eden. 

Da qui hai due possibilità per il ritorno: la prima è percorrere al contrario la strada che hai fatto. La seconda è imboccare la via diretta, ovvero la strada A69 che ti riporta a Newcastle upon Tyne – percorso che puoi fare in meno di mezza giornata. 

Tutto ciò che c’è da sapere sul Northumberland

Il Northumberland è una contea più piccola rispetto allo storico regno di Northumbria: basti considerare che la città di Newcastle upon Tyne, che un tempo ne faceva parte, non è più compresa (oggi si trova nella contea di Tyne and Wear) pur essendo sede della Northumbria University. Oggi il capoluogo è la cittadina di Morpeth. 

Resta oggi la natura incontaminata, i borghi pittoreschi, le testimonianze storiche: vale la pena andare alla scoperta di questo glorioso regno d’epoca normanna, e in moto è l’ideale, per solcare le strade che attraversano le brughiere.

Newbiggin-by-the-Sea e Alnmouth, la costa del Nord

Da Newbiggin-by-the-Sea verso nord parte una zona costiera più gradevole e meno urbanizzata rispetto al resto dell’Inghilterra. Geograficamente la Northumberland Coast inizia da Amble by the Sea, Alnmouth e prosegue per una quarantina di miglia verso nord: un territorio estremamente bello per chi ama gli scenari di mare naturali e selvaggi. 

È una zona scarsamente popolata, e comprende spiagge con dune sabbiose, scogliere frastagliate, isole disabitate, fortezze e torri arrivate fino a noi a testimonianza delle battaglie tra inglesi e scozzesi per contendersi questa zona di confine. 

Alnwick e il Castello di Harry Potter

La saga di Harry Potter in Inghilterra è un’istituzione, e nel Northumberland hai la possibilità di visitare un luogo chiave. Infatti, il castello di Alnwick è stato lo scenario usato per girare le scene ambientate nel castello di Hogwarts nei film della saga di Harry Potter. In più, è stato la scenografia di una dimora di caccia nella quinta stagione di Downton Abbey (puntata 9).

È il secondo più grande castello abitato dell’Inghilterra, ed è stato costruito nel XI Secolo (anno 1096) da Yves de Vescy, barone di Alnwick.

Tra Otterburn e Falstone: il Parco Nazionale del Northumberland

Tra i Parchi Nazionali d’Inghilterra, il Parco Nazionale del Northumberland è quello che si trova più a nord. È stato inaugurato nel 1956 e ha un’estensione di oltre 1000 km², con pochissima popolazione residente, e vastissimi paesaggi incontaminati da scoprire.

Dalle verdi brughiere a nord che corrono sulle Cheviot Hills, fino al Sycamore Gap (l’albero più fotografato d’Inghilterra) vicino al Vallo di Adriano a sud, è un tesoro di paesaggi naturali e siti storici da esplorare. Ed è anche luogo di paesi pittoreschi come Otterburn e Falstone – quest’ultima si affaccia sul bel panorama del Lago Kielder e dell’omonima riserva naturale. 

Carlisle, vicino al confine scozzese

A una ventina di km dal confine con la Scozia, Carlisle è una città dalle antiche origini romane (era chiamata Luguvalium), con un importante passato medievale, e una storia fatta di frequenti scontri per la sua posizione di frontiera. 

Si possono trovare racconti e documentazione di questi secoli “intensi” visitando il centro medievale, il castello di Carlisle e il Cumbria’s Museum of Military Life (Cumbria è il nome della contea in cui si trova la cittadina). 

Da qui, in appena mezz’ora in moto lungo la A689, puoi arrivare al Vallo di Adriano (Hadrian’s Wall), antica muraglia difensiva romana fatta costruire dall’imperatore Adriano, uno dei siti storici più importanti d’Inghilterra. Venne costruito nel II secolo d.C. per segnare il confine tra la provincia romana occupata della Britannia e la Caledonia (che è l’attuale Scozia) dividendo dunque l’isola in due parti. Sarà la vera chicca del tuo viaggio nelle terre del Northumberland!

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Great West Way in moto, l’itinerario

La Great West Way è un’esperienza in moto che ti consigliamo di distribuire in più giornate, almeno quattro giorni, per poter visitare le tante attrazioni che ci sono sul percorso. Il viaggio su strada è lungo circa 150 miglia solo per l’andata (quasi 250 km), e considera che il percorso si ramifica in strade e vie per un totale di 500 miglia (oltre 800 km) – tuttavia ti diciamo noi le tappe “indispensabili” da fare. 

È un percorso che dà il suo massimo nelle mezze stagioni – primavera o autunno – comunque anche in inverno è percorribile e ha un suo fascino. È fattibile anche d’estate, ovviamente facendo attenzione a viaggiare nelle ore meno calde della giornata. 

Ce ne stavamo quasi dimenticando… ricorda che in Inghilterra si guida a sinistra! 

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Percorso

La partenza è da Londra: dal centro dirigiti fuori dal grande centro urbanizzato in direzione ovest (verso l’aeroporto di Heathrow, per intenderci) nei pressi della località di Slough. Proprio sulle sponde del Tamigi trovi il Castello di Windsor, prima tappa importante del tuo viaggio lungo la Great West Way. 

Prosegui sulla B3022 e poi a destra sulla Drift Road e B3018, sempre verso ovest. La direzione da seguire è la città di Reading, tuo ultimo saluto al Tamigi prima del ritorno!

Da qui in poi la strada (Bath Road) è molto semplice, dritta, pianeggiante. Segue sostanzialmente il corso del canale Kennet and Avon, che è una via d’acqua navigabile che attraversa la pianura inglese fino a Bath. Puoi spezzare il viaggio facendo tappa a Marlborough – che non c’entra niente né con le sigarette né con l’omonima cittadina americana nel Massachusetts, ma è una località dove ancora oggi si possono vedere i resti di insediamenti preistorici. 

Vai ad Avebury (strada B4003) e poi a nord sulla Broad Town Road verso Royal Wootton Bassett, Grittenham, Brinkworth, Malmesbury, fino a raggiungere un importante sito naturalistico, il Westonbirt National Arboretum. Prosegui quindi verso sud per raggiungere Bath. 

Da Bath basta poco più di un’ora per raggiungere la tua destinazione, Bristol. Se vuoi arrivare al mare, segui il corso del fiume Avon e arriva fino alla località di Portishead che si affaccia sul Canale di Bristol. Complimenti, hai completato la Great West Way e puoi spegnere la moto. Una volta salutato l’Atlantico, non ti resta che fare ritorno!

Tutto ciò che c’è da sapere sulla Great West Way

Come hai visto, la Great West Way ti dà la possibilità di attraversare l’Inghilterra, entrando o lambendo i territori di diverse contee: Buckinghamshire, Oxfordshire, Berkshire, Wiltshire, Gloucestershire, Somerset. 

Come è nato il percorso turistico da Londra a Bristol: breve storia

Come detto la Great West Way nasce ufficialmente nel 2018 dall’unione di diverse strade storiche dell’Inghilterra, tuttavia ha avuto bisogno di alcuni anni per essere realizzata in maniera organica. 

L’annuncio del progetto è stato nel 2015, nell’ambito di un ingente stanziamento economico del governo britannico per promuovere il turismo nel Regno Unito. Il progetto ha ottenuto un finanziamento di 1 milione di sterline nel 2017 e dunque hanno potuto partire i lavori. 

La Great West Way è supportata da 270 “ambasciatori”, cioè imprese ed enti che investono come partner nel progetto.

Cosa vedere sulla Great West Way: le attrazioni più belle

La Great West Way è un viaggio eccezionale nella storia e nella natura della “Terra d’Albione”. Ci sarebbe da perdersi, in intere settimane di visite, ma noi ti diciamo i punti di interesse più belli da visitare durante il tuo viaggio in moto.

Castello di Windsor

Ebbene sì, sul tuo percorso c’è il Castello di Windsor, la residenza ufficiale del sovrano del Regno Unito. Per decenni è stato “casa” della Regina Elisabetta, ora lo è di Re Carlo III. L’imponente palazzo è a Windsor, nella contea del Berkshire, e nasce come castello medievale iniziato a costruire nell’XI secolo. È aperto alle visite tutti i giorni tranne il martedì e il mercoledì, dunque fai in modo di trovarti lì nei giorni giusti!

Ippodromo di Ascot

Non lontano da Windsor, sempre nel Berkshire, c’è il famoso Royal Ascot, ippodromo dove si disputano corse di cavalli purosangue. Fondato nel 1711 dalla regina Anna d’Inghilterra, è strettamente legato alla famiglia reale britannica, e la sua fama si espande anche nel cinema: è il luogo di una celebre scena del film My Fair Lady con Audrey Hepburn, e una sequenza del film Agente 007 – Bersaglio mobile con Roger Moore.

I villaggi delle Cotswolds

I Cotswolds sono una regione dell’Inghilterra situata lungo una catena di dolci colline che salgono dai prati dell’alto Tamigi a una scarpata sopra la Severn Valley e Evesham Vale. Nella tua visita troverai incantevoli e pittoreschi villaggi.

I siti preistorici di Stonehenge e Avebury

Stonehenge, Avebury e siti associati sono un sito del patrimonio mondiale UNESCO situato nella contea del Wiltshire. Si tratta di due grandi aree di territorio che abbracciano circa 26 chilometri quadrati la prima e 22.5 chilometri quadrati la seconda. L’area ha una densità eccezionale di siti archeologici del periodo preistorico. È sicuramente una delle visite “imperdibili” in un viaggio in Gran Bretagna. 

Westonbirt National Arboretum

Il Westonbirt National Arboretum è l’arboreto più importante del Regno Unito. Si trova nei pressi di Tetbury, nel Gloucestershire. Contiene circa 18.000 alberi, arbusti, piante rare, e si estende su una superficie di 600 acri (2.4 km²). Si può percorrere in visite e passeggiate su diversi percorsi segnati, che coprono una lunghezza totale di 17 miglia (27 km).

Bath, città termale patrimonio Unesco

Lo possiamo indovinare dal nome stesso: Bath è una famosa città termale, nota per le sue sorgenti calde naturali e per gli edifici georgiani del XVIII secolo. Le sue caratteristiche naturali e storiche le sono valse nel 1987 l’inserimento nei patrimoni mondiali dell’umanità UNESCO. Non solo: è uno tra i rari luoghi nel mondo con due riconoscimenti Unesco, infatti fa anche parte del sito seriale transnazionale “The Great Spa Towns of Europe” che comprende undici città in sette Stati europei, tra cui l’italiana Montecatini Terme.

La Nave SS Great Britain  

La SS Great Britain è una nave-museo che si trova a Bristol. È stata una nave a vapore per passeggeri, la più lunga del mondo dal 1845 al 1854, avveniristica per il suo tempo. Fu il primo piroscafo di ferro ad attraversare l’Atlantico (nel 1845) in 14 giorni. Tu invece da qui dovrai attraversare solo l’Inghilterra, in molto meno tempo, e ti auguriamo un memorabile viaggio in moto sulla Great West Way!

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Situata nella parte sud-occidentale dell’Inghilterra, tra la regione gallese di Monmouthshine, Herefordshire e Bristol, la contea di Glouchestershire si dimostra un’ottima idea per quanti desiderassero, ovviamente in moto, partire alla scoperta di un territorio storico e delle sue campagne.

Il paesaggio, immerso nel verde, alterna pianura e collina, senza tuttavia mai superare quota 330 metri d’altezza  ed è attraversato dal fiume Severn che, proprio in questa contea, prima di raggiungere il Canale di Bristol forma un larghissimo estuario.

Posta proprio sul fiume Severn, la capitale Gloucester, celebre soprattutto per la sua imponente cattedrale gotica, amministra le altre città della contea: Cheltenham, Stroud, Cirencester e Tewkesbury.

Glouchestershire in moto. L’itinerario

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Percorso

Punto di partenza del nostro itinerario in moto alla scoperta della campagna inglese è Gloucester. La città fu fondata dai romani sotto il regno dell’imperatore Nevra. Nei secoli ha mantenuto un ruolo sempre più importante a livello amministrativo e commerciale.

Il suo sviluppo come capitale della contea è attribuibile alla strategica posizione sul fiume Severn, che ne ha favorito gli scambi commerciali.

Gloucester è una città antica, ricca di storia e di cultura, di monumenti, di palazzi militari, civili e religiosi che meritano di essere visitati. Tra questi, va ricordata la cattedrale gotica, fondata nel 681 e luogo di sepoltura di Re Edoardo II d’Inghilterra.

Visitata la città e ammiratone i monumenti, è tempo di montare in sella in cerca di natura e di qualche bella strada da percorrere in mezzo alla campagna.

Verso la campagna inglese

Da Gloucester, seguendo per Stroud, altra importante città della contea, è breve immergersi nella tipica campagna inglese. Costeggiando per un tratto il fiume Severen, il paesaggio cambia rapidamente. All’asfalto della città si sostituisce il verde brillante dei campi, estesi sul territorio a perdita d’occhio.

Percorrendo le poco trafficate strade che tagliano la campagna, si attraversano via via numerose e piccole cittadine dal gusto tipicamente inglese. Durante l’intero itinerario, una sosta per concedersi una birra in un caratteristico pub di provincia potrebbe essere un’ottima idea.

La città di Stroud dista da Gloucester soltanto una ventina di chilometri: tanto vale quindi proseguire in direzione sud-est ed immergersi nella campagna. Il territorio è prevalentemente pianeggiante, fatto di strade poco trafficate che tagliano i campi concedendo, di tanto in tanto, qualche divertente serie di curve.

Rimanendo all’interno del Glouchestershire verso il confine sud orientale, ci si potrebbe fermare per una pausa ristoratrice nei pressi del Cotswold Country Park and Beach. Come lo stesso nome suggerisce, qui è possibile, temperature permettendo, concedersi anche un bagno rinfrescante. Più semplicemente, ci si può fermare per un pranzo al sacco o ordinato in uno dei numerosi pub della zona.

A proposito di bagni, va anche menzionata la città di Cheltenham, estesa su di una superficie di 46 chilometri quadrati e famosa proprio per le sue terme. Per raggiungerla, dal Cotswold Country Park and Beach bastano un paio di ore circa: il percorso, seppur diverso nelle strade, ricorda molto quello già affrontato per l’andata.

Si attraversa la campagna, sfiorando di tanto in tanto caratteristici paesi di provincia e fattorie immerse nei campi. Tradizionale e tranquilla, la città di Cheltenham non offre particolari attrazioni mondane, ad esclusione ovviamente delle terme che, specialmente dopo una giornata passata in sella, potrebbero essere un’ottima scusa per fermarsi in città e, magari, trascorrere la notte in un “vero” bad and breakfast inglese.

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