Oltre 3.000 miglia lungo il fiume Mississippi: la strada panoramica più famosa d’America da fare in moto

Esistono viaggi che permettono di attraversare un Paese, mentre altri che chilometro dopo chilometro ne raccontano la storia, le tradizioni e l’anima più vera. Negli Stati Uniti esiste un itinerario di questo genere. Una spettacolare strada panoramica che accompagna viaggiatori lungo il corso del Mississippi, il grande fiume americano che attraversa il cuore del continente.

Siamo a Great River Road che con i suoi 3.000 miglia (4.800 chilometri circa), attraversa ben dieci Stati. Dal Minnesota alla Louisiana, passando per Wisconsin, Iowa, Illinois, Missouri, Kentucky, Tennessee, Arkansas e Mississippi. Un viaggio che unisce paesaggi naturali, cittadine caratteristiche, grandi metropoli e luoghi che hanno segnato profondamente la storia degli USA. Non è un caso che la Great River Road sia conosciuta come National Scenic Byway e All American Road, una delle strade panoramiche più importanti e suggestive del Paese.

Il bello di questo itinerario è che si può scegliere di affrontarlo interamente, dedicandogli diversi giorni, oppure optare per alcuni dei suoi tratti più belli. In entrambi i casi, il Mississippi diventa il compagno di viaggio ideale.

Great River Road, la grande strada del Mississippi

Questa strada nasce da un progetto sviluppatosi a partire dal 1938, quando prese forma l’idea di creare un itinerario panoramico capace di valorizzare il Mississippi e le comunità che si erano sviluppate lungo le sue sponde. Il risultato è una fitta rete di strade statali e federali che segue il fiume da nord a sud, collegando territori differenti tra di loro.

Il punto di partenza perfetto è l’Itasca State Park, nel Minnesota. Qui si trova il Lake Intasca che sarebbe la sorgente del Mississippi River. Qui il fiume è ancora un semplice corso d’acqua che si può attraversare camminando sulle pietre. Da qui parte un viaggio che attraversa il Midwest, raggiunge il profondo sud e culmina a Venice, in Louisiana dove il fiume sfocia nel Golfo del Messico.

Tra le particolarità della Great River Road è la sua segnaletica. Lungo la strada si incontrano cartelli con il simbolo di un timone verde, noto come Pilot’s Wheel. È il riferimento da seguire per riconoscere le strade che fanno parte del percorso, anche quando il tracciato cambia da uno Stato all’altro.

Sicuramente è la varietà ad essere l’elemento più bello di questo percorso. Nel tratto più a nord possiamo incontrare foreste, laghi, zone umide e panorami collinari. Se scendiamo il paesaggio si apre in immense pianure agricole, mentre avvicinandosi alla Louisiana troviamo piantagioni storiche, paludi e querce secolari.

Cosa vedere a Great River

La Great River Road è un itinerario talmente esteso che sarebbe impossibile racchiudere tutte ciò che merita di essere visto in un solo viaggio. Ci sono però dei luoghi da cui non si può prescindere.

Come abbiamo detto il viaggio inizia da Itasca State Park. Qui è possibile attraversare a piedi il fiume nel suo tratto iniziale, quando è ancora poco profondo, oppure possiamo scoprire i sentieri immersi nella vegetazione.

Proseguendo verso sud abbiamo le Twin Cities, le due città gemelle del Minnesota. Minneapolis e Saint Paul offrono un interessante contrasto tra architetture moderne, quartieri storici e ampi spazi verdi. Tra le cose imperdibile abbiamo le Minnehaha Falls, una cascata immersa nel verde; il Mill City Museum che racconta la storia industriale della città, e poi il lungo fiume che è perfetto per fare due passi con vista sul Mississippi.

La parte più bella dal punto di vista paesaggistico è in Wisconsin. La Great River Road attraversa piccoli centri abitati e territori caratterizzati da alte scogliere, vallate verdi ed ampie vedute sul fiume. La Crosse è una delle località più interessanti della zona, mentre nei dintorni vale la pena raggiungere il Grandad Bluff, un punto panoramico dal quale ammirare il fiume.

Perché arrivare in moto a Great River

Se c’è un modo per apprezzare davvero la Great River Road, probabilmente è proprio quello di percorrerla in moto. Quasi 4.800 chilometri di strada, paesaggi che cambiano continuamente e centinaia di località da scoprire rendono questo itinerario una delle esperienze più interessanti per chi ama i grandi viaggi su due ruote.

Qui il bello è la possibilità di seguire il territorio, fermarsi nei piccoli centri, arrivare fino ad un punto panoramico e ripartire senza la necessità di rispettare una tabella di marcia estremamente stringente. Con la moto possiamo ammirare i cambi di temperatura, i profumi della vegetazione e le diverse atmosfere che accompagnano il corso del Mississippi.

Se parliamo di guida, il percorso presenta una varietà notevole. Nel Minnesota e nel Wisconsin si incontrano strade che si immergono nella vegetazione, curve dolci e tratti panoramici che tagliano vallate e scogliere. Per affrontare il viaggio è consigliabile programmare almeno dieci giorni, a maggior ragione se si vuole percorrere l’intero itinerario.