Le meraviglie di un luogo che dà gioia

Arroccata sulle colline della provincia di Messina e allo stesso tempo affacciata su acque cristalline, questa piccola cittadina di appena settemila abitanti è piuttosto recente, ma poggia le sue basi su una storia molto antica. I suoi abitanti, infatti, si trasferirono qui nel 1783, a seguito di un grave terremoto che distrusse l’abitato originario, situato sul Monte Meliuso. Ed è proprio qui che, forse già nel V secolo a.C. c’era un primo insediamento costruito forse per motivi logistici lungo la strada che univa Lipari, Milazzo e Randazzo, un percorso chiamato Via dell’ossidiana e probabilmente utile per i traffici commerciali della Sicilia di 2500 anni fa. Progressivamente l’abitato si stabilizza nel periodo normanno-aragonese, acquisendo una certa importanza come luogo di difesa, per la pesca e la lavorazione del tonno, oltre che per la presenza di una popolazione maggiore rispetto a quella di centri oggi considerati più importanti. Fu solo nel 1783, a seguito di un periodo già segnato da una prima decadenza, che il terremoto costrinse la vecchia Guardia all’abbandono e portò alla definizione di un nuovo paese direttamente sulla costa, raccontato con toni entusiastici dal tedesco Carl Grass nel 1804, nel pieno del cosiddetto Grand Tour.

Cosa vedere nel borgo “rinato” della Sicilia

Tra le stradine di Gioiosa Marea si trovano diverse chiese antiche: da non perdere è la chiesa di Santa Maria delle Grazie, costruita tra il XVI e il XVII secolo, con il suo elegante campanile che svetta sopra i tetti. Passeggiando, si arriva fino alla Piazza Municipio, cuore della cittadina, dove fermarsi per un caffè o per assaporare un gelato artigianale. Numerosi i palazzi delle vecchie famiglie nobili della cittadina, come il Saggio, il Forzano, il Natoli o il Benincasa. Dell’antica Tonnara, che risale addirittura al XII secolo, non rimangono che pochi ruderi, ma è una testimonianza importante perché ci parla di un passato economico e produttivo che ancora oggi accomuna molti luoghi della Sicilia tirrenica, dove la pesca e la lavorazione del tonno erano elementi fondamentali per il sostentamento delle comunità. La stessa comunità che qui, almeno fino al XVIII secolo, alla costa prediligeva la vita in collina. La ghost town, così possiamo definirla ora, di Gioiosa Guardia, è quanto rimane del paese abbandonato a fine Settecento (benché alcuni vi abbiano vissuto anche nei primi anni dell’Ottocento). Di case e strutture in piedi ce ne sono ormai ben poche: rimane però la Torre di Guardia (in tutti i sensi), ultima testimonianza dell’antica fortezza del XIV secolo e che offre una vista panoramica unica sulle Isole Eolie, perfetta per scattare una foto ricordo, soprattutto perché si trova a circa 800 m s.l.m. e da qui il panorama è davvero unico, che spazia dalla collina al mare. E proprio al mare torniamo, perché anche in autunno, le spiagge cittadine offrono un clima mite che invita a godersi il mare. A partire da quella che si trova in corrispondenza del centro cittadino, passando per la Spiaggia di Capo Calavà, situata a 3 chilometri dal centro e fino ad arrivare alla spiaggia di San Giorgio, meno affollata e perfetta per chi cerca un angolo di pace.

Nei dintorni

Dopo essersi goduti le bellezze e il clima particolarmente rilassante che Gioiosa Marea ha da offrire, il viaggio non si può però dire terminato. Tutt’intorno, infatti, ad attenderci ci sono i Monti Nebrodi, che offrono sentieri escursionistici addentrati tra foreste e alture. Uno dei percorsi consigliati è quello del lago Maulazzo, un itinerario che attraversa boschi di faggi e querce, e offre un panorama unico sulla costa tirrenica. Perfetto per chi cerca una pausa immersa nella natura dopo la giornata al mare.

Consigli di viaggio

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Percorso

Lasciata alle spalle Milazzo, si oltrepassa il percorso della E90 e ci si concentra sull’attraversamento del primo entroterra. Passando per la SS113, il primo punto di sosta intermedio è Barcellona Pozzo di Gotto. Da qui si continua lungo la statale verso Falcone e poi arrivando a Tindari, riguadagnando così il profilo della costa tirrenica. Incontriamo in rapida successione anche Patti e Montagnareale, ultima tappa intermedia prima dell’arrivo a Gioiosa Guardia, la città fantasma che domina dall’alto questo tratto di mar Tirreno. Ridiscendiamo infine verso mare, conquistando in poco più di 60 chilometri di viaggio l’arrivo a Gioiosa Marea. Da qui, volendo, si può decidere di continuare vista mare verso Capo d’Orlando o, nell’entroterra, raggiungere Randazzo passando per la SS116. Dal nostro borgo du jour, Messina dista 74 chilometri, mentre Palermo è a 159 chilometri di distanza.

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Borgo Parrini in moto. L’itinerario

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Percorso

Dal capoluogo Palermo il percorso è molto semplice: basta prendere l’autostrada A29 Palermo-Mazara del Vallo e uscire a Montelepre. Imbocca quindi la provinciale SP1bis e svolta subito a destra in Via Parrini, che conduce direttamente al borgo. Per coprire la tratta completa ci si impiega circa cinquanta minuti. Lo stesso tempo, all’incirca, è necessario nel caso tu invece voglia arrivare dalla zona di Trapani: l’autostrada è la stessa, con la differenza che la direzione è inversa e che si guadagna un paio di minuti uscendo a Partinico. Terza opzione (la più interessante) è passare per l’entroterra attraverso la statale di Monreale (SS186) che collega Palermo a Partinico; impiegherai qualche minuto in più ma avrai l’opportunità di solcare le strade della “vera” Sicilia dell’entroterra.

Borgo Parrini, dove l’arte è a ogni angolo

Innanzitutto il nome: “parrini” in siciliano significa “preti”; il paese è stato chiamato così perché appunto fu fondato dai padri Gesuiti, nel XVII secolo. Nel Novecento conobbe decenni di spopolamento che l’hanno portato all’abbandono, ma a fine anni Novanta fu avviato l’originale e vivace recupero realizzato su iniziativa dell’imprenditore locale Giuseppe Gaglio, appassionato di Gaudì. Negli ultimi anni sta crescendo di popolarità: è bene visitarlo prima che diventi mèta del turismo di massa!

La chiesetta del paese

L’attrazione principale di Borgo Parrini non può che essere la chiesa Maria Santissima del Rosario, cuore della località, piccolo edificio che risale all’epoca dei Gesuiti. Le opere d’arte all’interno sono poche, ma spicca un raro dipinto ad olio raffigurante la Madonna del ‘600.

Le case colorate e i murales di Borgo Parrini

La visita al paese è agile e non dura molto tempo – in un’ora si conclude comodamente. Le case colorate sono spesso nelle tonalità del giallo e dell’azzurro, e ce ne sono quattro ristrutturate che si possono visitare: all’interno si trovano oggetti della tradizione siciliana che ricostruiscono la vita autentica del passato. Non mancano decine di murales, come quello dedicato a Frida Kahlo. Sui muri sono scritte in corsivo frasi tratte da poeti, artisti e scrittori, sul tema della pace e dell’amore: Nelson Mandela, Gandhi, Frida Kahlo, Paulo Coelho e Antoni Gaudí sono alcune delle personalità citate.

Il Museo Onirico

Un museo dedicato al mondo del sogno e dell’immaginazione: è questo il Museo Onirico Siculo Europeo dove sogno e immaginazione si mescolano. Puoi trovare opere artistiche che omaggiano Chagall e Monet, una mostra dedicata ai Pupi siciliani del Puparo Vincenzo Garifo di Partinico, una “stanza onirica” con scenografie e pitture di Flippo Grillo. Un’attrazione dunque che ben si intona con l’atmosfera del borgo, uno dei più particolari di Sicilia

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