The Malt Whisky Trail in moto. L’itinerario

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Itinerario

L’itinerario del Malt Whisky Trail parte direttamente dalla Distilleria Glenlivet. Prendi la B9136 e continua sulla B9008 e la B9102. Dopo un po’ di strada tra i panorami verdi della Scozia, svolta a sinistra e prosegui fino alla Distilleria Cardhu, culla di uno dei whisky più iconici dello Speyside. Procedi verso sud-est, prendere la B9102 prima e poi la A941. Passato Elgin, svolta su Edward Ave e poi di nuovo a destra, fino alla Speyside Cooperage Visitor Centre, dove puoi scoprire il dietro le quinte delle botti che donano i sapori al whisky.

Riparti verso nord sulla A941 e, alla rotonda di Rothes, prendi la B9015. Dopo qualche chilometro di guida piacevolmente inebriante entra sulla B9103 e prosegui fino alla A95. Segui la strada fino alla A96 e poi su Station Rd, che ti porterà dritto alla Glen Grant Distillery, famosa per i suoi whisky eleganti e dal gusto morbido.

Lasciando Glen Grant devi prendere Station Rd e metterti sull’A96 verso Elgin. Svolta su Pluscarden Rd e vai fino alla Strathisla Distillery, che è tra le più antiche della Scozia. Riparti imboccando Bruceland Rd, andando sulla A96 e procedo verso Benromach Wy, fino alla Glen Moray Distillery. Qua la tradizione incontra un po’ di innovazione nei processi di invecchiamento. Da Glen Moray prendi Waterford Rd a direzione A96, poi imbocca la B9011 e, infine, Tolbooth St/B9010.

Dopo un breve tratto, devi percorrere la St Leonards Rd e arrivare alla Benromach Distillery, immancabile per chi ama i whiskey affumicati. L’ultimo tratto è breve; continua su St Leonards Rd e arriva alla Dallas Dhu House, una distilleria-museo.

Le strade principali di riferimento lungo il percorso sono la A96, la A95, la B9102 e la B9010. Per l’itinerario completo (e dinamico) su Maps tocca qui.

Whisky scozzese e dove trovarlo: il viaggio del Malt Whisky Trail inizia dallo Speyside

Come anticipato, il Malt Whisky Trail si snoda lungo la regione dello Speyside, nella valle del fiume Spey, cuore della produzione del whisky scozzese. È una zona molto fertile e piena di verde, attraversata da tre grossi affluenti utilizzati per produrre lo scotch. Nel tempo, è stata una zona abbastanza isolata, utile come via di fuga per i contrabbandieri, e l’abbondanza di acqua e d’orzo ha agevolato la rinascita di questo incantevole posto. Il Malt Whisky Trail consente di visitare ben sei distillerie, una bottaia e una ex-distilleria, oggi museo. Partiamo!

Distilleria Glenlivet

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La Distilleria Glenlivet è la casa del primo single malt diventato leggenda, il Glenlivet. Parte da qui il Malt Whisky Trail perché, nel lontano 1824, un tale George Smith fu il primo a ottenere la licenza per produrre legalmente whisky nella regione, dopo l’Excise Act dell’anno precedente. Fu una sfida ai distillatori clandestini e oggi è una delle distillerie più grandi della Scozia, con più di 10 milioni di litri di produzione annua.

Qui si produce il Glenlivet, caratteristico per l’eleganza. Un whisky morbido, fruttato, floreale, unico perché prodotto utilizzando degli alambicchi dalla forma particolare, progettati da George stesso. L’acqua pura di un paio di sorgenti (la Josie’s Well e la Blairfindy Well) non fa che aggiungere pregio. Di solito, si trova il Glenlivet di 12, 15 e 18 anni, ma non è raro il Glenlivet XXV, di 25 anni. L’ultima aggiunta è una versione da 40 anni.

Distilleria Cardhu

La Distilleria Cardhu è un pezzo di storia, simbolo dell’intraprendenza femminile nel mondo del whisky. Nacque nel 1824 da John ed Helen Cumming col whisky clandestino ed Helen gestiva la produzione già prima che l’azienda venisse ufficializzata, vendendo il distillato dalla finestra della cucina. Nel 1872 la nuora, Elizabeth Cumming, prese le redini dell’attività e la fece espandere. Nel 1893 fu acquistata da Johnnie Walker & Sons, diventando parte importante dei loro blend. I whisky di questa distilleria sono dolci, mielati e leggermente speziati, con classici come il Cardhu 12 Anni o il Gold Reserve.

Speyside Cooperage Visitor Centre

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Uno dei punti più vitali della zona è lo Speyside Cooperage Visitor Centre, fondato nel 1947 a Craigellachie. Ogni anno ripara più di 150.000 botti di rovere usate nelle distillerie di tutta la Scozia. Vedrai da vicino il lavoro dei bottai che modellano, raschiano e carbonizzano il legno per creare le botti che danno l’aroma al whisky. C’è una galleria di osservazione apposita per vederli all’opera, una esperienza 4D sul viaggio e un negozio di souvenir.

Glen Grant Distillery

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La Distilleria Glen Grant, invece, nacque nel 1840 dai fratelli John e James Grant ed è una delle più note al mondo, soprattutto perché oggi è di proprietà del gruppo Campari. Elegante e raffinata, la distilleria usa alambicchi alti e stretti, per un distillato leggero e fruttato. Acqua da sorgenti locali (come la Glen Glant Burn) e 5,9 milioni di litri all’anno.

La gamma forse la conosci: il classico 10 anni, quello da 18, il The Major’s Reserve (omaggio a James). Oltre al whisky, la distilleria ha uno stupendo giardino vittoriano voluto da James e, dunque, è una tappa obbligatoria del Malt Whisky Trail.

Strathisla Distillery

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La Strathisla Distillery nacque nel 1786 ed è la più antica e ancora attiva distilleria in Scozia. Si trova a Keith ed è il cuore del Chivas Regal, comprato dai Chivas Brothers nel 1949 e componente essenziale nelle loro miscele. Da cartolina, le pagode gemelle, mentre la produzione è abbastanza contenuta, di 2,4 milioni di litri l’anno. Artigianale e caratterizzata da cura maniacale, è una bevanda da intenditori.

Glen Moray Distillery

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Sulle rive del fiume Lossie, sorge la Glen Moray Distillery che, dal 1897, porta avanti la tradizione con un po’ di innovazione. Nacque come birrificio e divenne distilleria col boom del whisky a fine Ottocento, continuando a sperimentare nelle botti di invecchiamento. Qui, per la prima volta, è stata invecchiato il whisky nelle botti di Chardonnay e Chenin Blanc, anticipando una tendenza oggi diffusa. La gamma di prodotti è variegata, dal classico Glen Moray Classic Single Malt a quelli di 12, 16 anni e rotti. Morbido e fruttato, è facile e piacevole da bere.

Benromach Distillery

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Il lato affumicato dello Speyside. La Benromach Distillery è una delle poche della zona che produce whisky affumicato, omaggio allo stile tradizionale della regione prima che la torba venisse abbandonata. Nacque nel 1898 e ha una storia fatta di chiusure e riaperture fino al 1998, quando venne comprata da Gordon & MacPhail. Eccellenza artigianale, con 400.000 litri l’anno. Il Benromach 10 anni è caratterizzato da dolce malto e leggero fumo, mentre il Benromach Organic è stato uno dei primi whisky biologici certificati della Scozia. Ci sono anche le varianti da 15 e 21 anni.

Dallas Dhu House

Nel 1899, Alexander Edward fondò la Dallas Dhu House, per rifornire il blend Roderick Dhu. Il nome vuol dire Valle dell’Acqua Nera. Dopo decenni di produzione, chiuse nel 1983 per la crisi nel settore. Ma la Dallas Dhu si è reinventata, diventando un museo gestito da Historic Environment Scotland, che consente di fare un viaggio nel tempo, tra i macchinari di oltre un secolo fa.

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Pitlochry in moto. L’itinerario

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Percorso

Il punto di partenza di questo itinerario è Dundee, una città che mescola modernità e tradizione, affacciata sulle rive del fiume Tay. Il bello di partire da qui è che dopo pochi chilometri di strada ti ritrovi immerso nella campagna scozzese, con paesaggi da cartolina. Subito dopo aver lasciato la città, si arriva a uno dei castelli più affascinanti della Scozia. Il Castello di Glamis, non uno qualunque, ma la casa d’infanzia della Regina Madre e un luogo avvolto da leggende e storie di fantasmi. Vale la pena fermarsi per una visita, passeggiare tra le stanze riccamente arredate e i giardini impeccabili e fare un salto indietro nel tempo.

Lasciando il castello alle spalle, la strada si fa ancora più suggestiva. Tratti di bosco e colline che sembrano non finire mai, accompagnano il viaggio verso Blairgowrie and Rattray. Questo paesino è uno di quei posti che ti fanno sentire subito a casa, piccoli pub accoglienti, il fiume Ericht che scorre tranquillo e un’atmosfera rilassata che invita a una sosta di metà viaggio, prima di continuare verso la meta finale.

Proseguendo nel percorso, le curve che si susseguono armoniosamente, i panorami mozzafiato che si aprono e quella sensazione di essere completamente immersi nella natura, prendono il sopravvento. Avvicinandosi a Pitlochry, il paesaggio si fa sempre più affascinante, con foreste rigogliose e laghi che riflettono il cielo scozzese. Pitlochry è un piccolo gioiello, con il suo centro in stile vittoriano. Non si può lasciare questa città senza visitare la diga con la famosa scala per salmoni, un sistema che permette ai pesci di risalire il fiume. E, ovviamente, per concludere il viaggio nel modo migliore, una tappa in una distilleria locale per assaggiare un buon whisky scozzese è d’obbligo!

Pitlochry la destinazione perfetta per Whisky e natura

Pitlochry è una di quelle cittadine scozzesi che sembrano essere uscite da una cartolina. Situata nel cuore del Perthshire, è una destinazione perfetta per chi ama la natura, la storia e, ovviamente, il buon whisky. Questo piccolo gioiello, circondato da montagne, foreste e laghi , è perfetto per godersi un po’ di relax in un contesto naturale da sogno.

La città ha iniziato ad affermarsi come meta turistica dopo che la Regina Vittoria la visitò nel 1842. Da allora, grazie anche alla ferrovia che la collega facilmente a Edimburgo e Glasgow, è diventata una destinazione molto amata da turisti di tutto il mondo. Lo stile vittoriano degli edifici, i numerosi pub e caffetterie, ma anche negozi di artigianato rendono questa città unica nel suo genere.

Il vero punto di forza di Pitlochry è la natura che la circonda. Chi ama le escursioni può salire sul Ben Vrackie, da cui è possibile godere di una vista privilegiata sul Perthshire, o avventurarsi nei boschi incantati di Faskally Wood, una bellissima esplosione di colori a seconda della stagione in cui ci si addentra e la primavera è senza dubbio una delle migliori. Ogni anno, in questi boschi, si tiene il “The Enchanted Forest”, un evento magico in cui luci e suoni trasformano il bosco in un’esperienza fuori dal tempo. Un’altra imperdibile tappa panoramica è il Queen’s View. Da qui, si può ammirare il Loch Tummel, con le montagne delle Highlands sullo sfondo. La leggenda vuole che questo fosse il punto di osservazione preferito della Regina Vittoria, il motivo è piuttosto intuibile una volta che ci si arriva.

Per chi è affascinato dall’ingegneria e dalla fauna locale, la diga di Pitlochry è una delle attrazioni più curiose. Qui si trova una scala per salmoni, una serie di canali artificiali che permettono ai salmoni di risalire il fiume per deporre le uova. Un’esperienza unica, soprattutto se si ha la fortuna di vedere questi incredibili pesci in azione.

Per ultimo, ma non sicuramente per importanza, c’è il whisky. Pitlochry ospita due distillerie storiche, la Blair Athol Distillery, una delle più antiche della Scozia, e la Robertsons Of Pitlochry, famosa per essere una delle più tradizionali del paese. Entrambe offrono tour e degustazioni, dove si può assaporare il vero spirito scozzese.

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Highlands in moto. L’itinerario

Questo itinerario è un ottimo modo per vedere Loch Ness e il Castello di Balmoral, oltre a visitare i numerosi castelli e giardini della zona del Royal Deeside, prima di terminare con un viaggio lungo la “Whiskey Route” scozzese.

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Percorso

L’itinerario lungo le Highlands si protrae per oltre 300 chilometri, tagliando la zona della Scozia settentrionale da ovest a est. Si parte da Loch Ness, il lago più celebre della Scozia, e si raggiunge Inverness proseguendo verso nord. Da qui, inizia una vera e propria full immersion nella selvaggia natura scozzese, che dopo aver raggiunto Dufftown (A9), ridiscende in direzione della “doppia coppia” di castelli d’autore, Braemar e Balmoral. Da qui, il percorso continua tra colline e grandi radure verdi, toccando Loch Muick e Ballater, prima di arrivare sulla costa del Mare del Nord. Qui, infine, si raggiungono in rapida successione Stonehaven e Aberdeen, tappa finale di questo percorso.

Le 5 tappe imperdibili di un viaggio nelle Highlands

Loch Ness, il lago più misterioso al mondo

Il “Lago di Ness” (Loch Ness) visto dal Castello di Urquhart

La tappa irrinunciabile di questo viaggio lungo le Highlands scozzesi è Loch Ness, il lago più famoso della Scozia grazie al suo misterioso mostro, che in tanti dicono di aver visto, ma del quale non vi sono (ovviamente) certezze. Leggenda o verità mai celata, prestate però attenzione al panorama che merita davvero, e all’acqua che qui è molto profonda. Se volete tentare la sorte e ritrovarvi faccia a faccia con Nessie, lasciate la moto e noleggiate una canoa o un kayak, per scoprire il lago da una prospettiva unica. In zona, inoltre, è possibile visitare il famoso Castello di Urquhart e il Parco Forestale di Glen Duror, entrambi degni di nota per la loro bellezza.

Balmoral, il castello più amato da Elisabetta II

Il Castello di Balmoral, dove Elisabetta II è morta dopo quasi 71 anni di regno

Si dice che Elisabetta II, ancor prima di Windsor Castle, fosse innamorata soprattutto della più celebre residenza reale della Scozia: il Castello di Balmoral. Costruito intorno al XIV secolo, il castello – divenuto proprietà reale con Roberto II di Scozia – è stato utilizzato ininterrottamente dai membri della famiglia reale sin dal 1852, quando la regina Vittoria lo scelse come residenza estiva per la sua famiglia.  Generalmente è visitabile nel corso della primavera e dell’estate, tranne il periodo ‘feriale’ nel quale Carlo III, che come la madre Elisabetta è innamorato della Scozia, vi passa il fine estate. E non è un caso se la più longeva sovrana del Regno Unito, dopo quasi 71 anni di regno, sia scomparsa proprio a Balmoral, l’8 settembre 2022, giorno che rimarrà indelebile nella storia del mondo.

L’incredibile natura del Royal Deeside nelle Highlands

Il profilo inconfondibile del Braemar Castle, nelle Highlands

Il Royal Deeside è una regione dell’Aberdeenshire e del Grampian che ospita diversi castelli, un paesaggio che certamente chi visita le Highlands (“Alte Terre”) in Scozia imparerà a conoscere e apprezzare.

Dopo aver fatto conoscenza con la celebre residenza di Balmoral, è ora di passare al castello di Braemar. Nel corso della sua lunga storia, questo castello (risalente al Duecento) è stato di proprietà di diversi personaggi più o meno celebri, come il magnate scozzese-americano dell’acciaio Andrew Carnegie. Dal 2007 è una “proprietà pubblica”, acquistato dagli originali proprietari della famiglia Farquaharson e trasferito alla comunità di Braemar.

La zona del Royal Deeside prende il nome dal fiume Dee, la cui sorgente, il monte Braeriach, è la terza vetta più alta di tutta la Scozia. Questo corso d’acqua scorre per 140 km, disegnando scenari mozzafiato e congiungendo le montagne del Cairngorm con la città costiera di Aberdeen.

La “Whiskey Route” della Scozia

Il whisky è una delle produzioni più conosciute e apprezzate della Scozia nel mondo

Percorso imperdibile per gli amanti del buon liquore scozzese, la “Whiskey Route” tocca distillerie celeberrime e conosciute in tutto il mondo e piccole realtà artigianali dove vivono ancora le produzioni lente di un tempo. Si tratta di un percorso panoramico che attraversa la regione dello Speyside, sede di alcune delle più note distillerie scozzesi (Glenlivet, Glenfiddich, Glen Grant e altre) e di altre meno conosciute come Glen Moray, Aberlour e Glentauchers. Per accompagnare il whisky, e la quantità importante di birra che si beve da queste parti, dovrete far conoscenza con le specialità della cucina scozzese, tra cui:

• neeps and tatties (rutabaga schiacciata con patate e servita con abbondante burro);
• haggis (frattaglie di pecora cotte nello stomaco nell’animale con pappa d’avena, strutto e spezie varie)
• cuboc e dunlop (tipici formaggi a pasta morbida)

Aberdeen, un arrivo vista oceano

Il centro storico di Aberdeen, città costiera della Scozia

Aberdeen si trova nell’angolo nord-orientale della Scozia ed è nota per le sue splendide coste e le sue dolci colline, una città costiera dove non ci si aspetterebbe di trascorrere una vacanza estiva, ma che è pronta a stupire. La città delle Highlands ospita infatti alcuni dei migliori musei d’Europa. Il Museo Marittimo ha una vasta collezione di modelli di navi e altri manufatti marittimi, oltre a mostre sulla storia marittima più recente. Se siete più interessati alla storia della Scozia, visitate il National Museum of Scotland, che espone di tutto, dall’archeologia scozzese all’arte moderna.

Se volete scoprire come Aberdeen è stata plasmata dalla sua gente, fermatevi alla Castlegate House affacciato sulla piazza omonima, che racconta la storia di Aberdeen attraverso mostre sulla scienza e la tecnologia e sulla vita quotidiana. Aberdeen è nota anche per i suoi bellissimi parchi e giardini. I Rosemount Gardens presentano un mix eclettico di piante provenienti da tutto il mondo, mentre Hazlehead Park offre una vista panoramica sullo skyline della città.

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Bealach Na Ba in moto. L’itinerario

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Percorso

L’itinerario verso il Bealach Na Ba è lungo 120 chilometri (80 miglia), e si dirama dall’importante città di Inverness, arrivando ad Applecross dopo aver percorso la strada più famosa di quest’angolo di Scozia. Prima, però, lasciata Inverness si percorre il magnifico Kessock Bridge per seguire la A835. Verdissimo e agevole, il primo tratto del percorso è inframmezzato da laghi, cascate e amplissime radure verdi. Ad Ardarroch si arriva dopo 90 chilometri, e da qui parte la scalata del Bealach, che in 20 km accumula complessivamente oltre 1200 metri di dislivello. Infine, si ridiscende ad Applecross, una piccolissima località che, fino alla costruzione della Bealach Na Ba, era praticamente inaccessibile via terra.

Il segreto di Bealach Na Ba, la “strada dell’inaccessibilità”

Uno dei tratti più belli della Bealach Na Ba

Perfetta da percorrere in moto, con i suoi 200 anni di storia Bealach Na Ba non è una “semplice strada”. Un tratturo divenuto leggenda, modellato sulla falsariga dei grandi passi delle Alpi come Stelvio o Iseran. La strada, così come la conosciamo oggi, è piuttosto recente: fu costruita infatti nel 1822. Nonostante arrivi a un’altezza di “appena” 626 metri, è la terza strada più alta della Scozia. Prima di lei ci sono il Cairnwell Pass (670 m) e The Lecht (644 m).

Nonostante ciò, i suoi numeri sono sicuramente degni di nota:

• Pendenza massima che arriva fino al 20%;
• Temperature medie sulla vetta del Bealach Na Ba che non superano i 10 °C in estate, con minime inferiori ai 7 °C anche ad agosto;
• Percorso a corsia unica, inframmezzato da piazzole per consentire l’attraversamento di chi viene dal senso opposto di marcia;
• Il maggior dislivello percentuale di tutto il Regno Unito (la strada parte a livello del mare e arriva fino a 626 m s.l.m.).

Il percorso del Bealach è generalmente considerato come poco adatto a grandi veicoli e a principianti della guida. Per questo, è un’avventura motociclistica perfetta per i più esperti, che possono confrontarsi con una salita d’autore. Ma non solo, perché la strada si trova all’interno dell’Applecross Peninsula, nelle Highlands scozzesi. Per molti anni, e fino al 1970 circa, fu l’unica strada che permetteva da qui di raggiungere il resto della Scozia e del Regno Unito.

Le Cuilin Mountains viste dalla Applecross Peninsula

Un isolamento secolare che ha reso questa terra incontaminata, magnifica e bellissima, dove i paesaggi di A’ Chomraich sono un vero trionfo della selvaggia Scozia. L’intero territorio è protetto da un Trust, un’associazione non a scopo di lucro che ha l’obiettivo di preservare un territorio perfetto per escursionismo, kayak, pesca e viaggi itineranti (sia in bici che in moto). Peraltro, oltre al Bealach, le altre strade asfaltate per percorrerlo sono pochissime, tra cui la già citata NC500. Da visitare tutti i laghi e le scogliere rocciose. Imperdibile Loch Maree, il quarto lago più grande della Scozia e il più largo in generale a nord del celeberrimo Loch Ness, il lago del mostro Nessie.

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NC500 in moto. L’itinerario

Il nome stesso della strada dice tutto. NC500 si riferisce alle 500 miglia di itinerario che servono per fare il giro completo della North Coast. Il conto chilometrico è di circa 830 km. Certamente una distanza che i più ardimentosi possono affrontare anche in un colpo solo, ma per godersi al meglio il nord della Scozia il consiglio è di dedicare a questo percorso almeno 3-5 giorni.

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Percorso

La NC 500 inizia da Inverness e, dopo aver toccato castelli, spiagge, montagne, cittadine pittoresche, ritorna al punto di partenza. Da qui, viaggiando nella parte interna del nord scozzese arrivi ad Applecross, a circa 3 ore e mezza di distanza da Inverness, una penisola remota e selvaggia. Dopo aver fatto il giro della penisola ti dirigi sempre più a nord, verso Gairloch, Ullapool, Stoer, Durness, toccando le punte frastagliate delle coste scozzesi. Da qui il viaggio in moto ti conduce lungo una panoramica settentrionale lungo le coste, fino alla punta di John o’ Groats. La strada torna a sud, lungo la costa orientale, che ha una via più diretta, senza i “fiordi” irregolari che contraddistinguono la parte occidentale. Il tuo arrivo è a Inverness, proprio da dove sei partito.

La NC500 è il percorso scozzese “benedetto” da Re Carlo

La NC500 è un “concentrato” di Scozia che vale la pena scoprire, ancora meglio se in moto. È un viaggio per veri motociclisti, per misurarsi su curve e rettilinei che si affacciano sulla costa scozzese, e provare un incredibile senso di libertà. Durante il tragitto si incontrano suggestive rovine di castelli scozzesi, manieri ancora visitabili, montagne, spiagge, grotte e villaggi storici locali dove gustare prodotti tipici. Gli impareggiabili panorami spaziano dalle vedute sull’oceano alle vaste distese verdi delle Highlands.

La sua è una origine reale, ma nel senso più windsoriano del termine: fu l’allora Principe Carlo d’Inghilterra (oggi Carlo III) a volere la realizzazione della NC500: un percorso che unisse strade esistenti a nuovi tracciati, per creare un itinerario turistico che permette ai viaggiatori di godere delle bellezze della Scozia. Così, nel 2015, il Tourism Project Board della North Highland Initiative (NHI) ha inaugurato ufficialmente questa strada costiera circolare, che permette di ammirare alcune delle località più note della Scozia e immergersi nella natura selvaggia degli scenari marini.

Da subito la strada è stata inserita nella selezione “Top 5 Coastal Routes in the World” da Now Travel Magazine.

Inverness, uno dei luoghi più belli di Scozia

Inverness, con il suo bellissimo panorama che alterna edifici in pietra e tanto verde

Inverness è tra le maggiori città della Scozia, e convenzionalmente è il punto di partenza (e arrivo) della NC500. Vale la pena fermarsi qui, all’inizio o alla fine del viaggio, per esplorare alcuni dei suoi luoghi caratteristici. Tra questi il Mercato Vittoriano, punto di ritrovo per gli amanti della gastronomia, ma anche la Cattedrale di Sant’Andrea e il Castello che sorge al centro della città lungo il fiume che taglia il centro abitato.

Il fiume non è nient’altro che il Ness: a pochi chilometri infatti trovi la striscia sottile del famoso Loch Ness, il più grande lago della Gran Bretagna, su cui aleggiano leggende sulla presenza di un misterioso “mostro”. Sul fiume Ness è immancabile una passeggiata, provando il brivido di attraversare il ponte in sospensione di Greig Street… molto oscillante! Infine, puoi fare una gita al Chanonry Point, per avvistare i gruppi di delfini che abitano le acque del Morey Firth.

Verso l’ovest della “Scozia profonda”

Il profilo “portuale” di Ullapool

Da Inverness la tua prossima tappa è Applecross, penisola dalla quale iniziano i Firths, come vengono chiamati i “fiordi” scozzesi. Una volta circumnavigata Applecross, troverai Torridon, circondata da montagne ripide scavata dalle acque dell’Oceano Atlantico, davanti a panorami sconfinati. Nei dintorni di Gairloch giungi a Wester Ross, considerata il luogo dei primi insediamenti in Scozia e sede di una delle aree archeologiche più grandi ed importanti della nazione. Essa offre degli scorci meravigliosi che, in moto, sono ancora più emozionanti.

Ancora più avanti trovi Ullapool, grazioso villaggio delle Highlands di poco meno di 1500 abitanti. Un borgo di case bianche affacciate sulla spiaggia, circondato da una natura aspra e dura, a volte inospitale, ma affascinante come poche. La locanda Ceilidh Place offre musica da vivo, balli tipici e un buon bicchiere di whisky: da non perdere. Più in avanti scorgerai il Castello dell’Eremita, nella baia di Achmelvich, fra i più piccoli d’Europa.

Il nord est, da Durness in poi

Il Castello di Dunrobin a Brora

Una volta arrivato a Durness inizia l’estremo nord. Concediti una bella sosta sulle splendide spiagge di Balnakeil per ammirare un paesaggio marino assolutamente inedito. Vai a vedere la grotta di Smoo, un luogo particolarmente suggestivo, quasi magico, che mostra la storia geologica della Scozia in un percorso fra formazioni calcaree e cascate. Il percorso lungo la costa settentrionale ti porterà fino alla punta di John o’Groats, in Scozia, dove c’è un cartello piuttosto famoso che mostra le distanze per New York ed Edimburgo. Nella parte est, infine, tra i punti di interesse domina il Castello di Dunrobin, nelle vicinanze di Brora, che durante la Prima Guerra Mondiale ebbe un ruolo importante come ospedale.

Viaggiare nel Nord della Scozia: consigli utili e informazioni

Come è noto il meteo in Scozia è piuttosto imprevedibile per cui potrebbero capitare giornate piovose e uggiose in qualunque periodo dell’anno. Il momento migliore per organizzare un viaggio lungo la NC500 è fra fine aprile ed ottobre, quando le temperature cominciano ad essere più miti e la visibilità è buona.  Non sono previste chiusure della NC500, tranne che per particolari condizioni meteo. Il manto stradale è generalmente buono, anche perché è stato steso in epoca piuttosto recente.

L’itinerario è adatto a tutti i tipi di moto, soprattutto Cruiser e Gran Turismo. Se si effettuano delle deviazioni però alcune strade secondarie potrebbero presentare, invece, delle criticità; in alcuni casi infatti vi sono delle strade sterrate che possono essere percorse solamente con le Enduro o le Cross Over. Soprattutto nei periodi di maggior afflusso turistico può essere possibile incontrare camper, roulotte ed auto che rallentano la marcia. I limiti di velocità in Scozia (espressi in km orari) sono 112 km/h su autostrada e strade a doppia corsia, 48 km/h nei centri abitati ed in città, 96 km/h su strade a una corsia.

Inoltre è necessario porre attenzione anche al senso di marcia che, ovviamente, è a sinistra, diversamente da quasi tutto il resto del mondo.

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